¿Trabajadoras o heroínas?: Cuidados sanitarios en tiempos de crisis

Abstract

El artículo reflexiona sobre las tensiones que atraviesan las profesiones vinculadas a los cuidados sanitarios en situaciones de crisis acontecidas en la historia de Argentina. Se consideran tres momentos en los cuales, ante situaciones de crisis políticas, epidemias y catástrofes naturales, las mujeres, en su rol naturalizado de cuidadoras, tuvieron un desempeño más visible. Desarrollo: se analiza la participación de una de las primeras médicas argentinas, Elvira Rawson, durante la Revolución del Parque (26 de julio de 1890, Buenos Aires) cuando, aun siendo estudiante, desafió los criterios establecidos y atendió heridos de bala sin distinguir filiación política. Luego, se reflexiona sobre el papel de un grupo de enfermeras (argentinas y estadounidenses) durante la epidemia de poliomielitis en 1943 y la creación de un controvertido método de rehabilitación ideado por una enfermera, Elizabeth Kenny. Por último, se examina al terremoto sucedido en la provincia de San Juan, en 1944, como un escenario que convocó vocaciones solidarias y estimuló el desarrollo de la enfermería en Argentina. Conclusiones: la retórica de la “vocación”, el “amor al prójimo” o las “dotes naturalizadas otorgadas por el sexo” suelen ser rasgos que se acentúan durante crisis políticas, sociales y sanitarias. La pandemia de covid-19 renueva estrategias discursivas heroicas y sacrificiales que son insuficientes para reconocer los saberes profesionales asociados con las tareas de cuidados, al tiempo que ocultan las malas condiciones de trabajo y las desigualdades sexo-genéricas que se reproducen en el campo sociosanitario.

This article reflects on the tensions that occurred in healthcare professionals during crisis situations in the history of Argentina. Women, in their naturalized role as caregivers, played a more visible role in the face of political crises, epidemics, and natural disasters. Development: We analyzed the participation of one of the first Argentinean women doctors, Elvira Rawson, during the Revolution of the Park (July 26, 1890, Buenos Aires), when, although she was a student, she defied the establishment by treating gunshot victims, regardless of their political affiliation. We have then highlighted the role of a group of nurses (Argentinean and American) during the polio epidemic in 1943 and a controversial method of rehabilitation developed by Elizabeth Kenny. Finally, we examined the 1944 earthquake that occurred in the province of San Juan as a scenario that called for solidary vocations and stimulated the development of nursing in Argentina. Conclusions: The rhetoric of “vocation,” “love of neighbor,” or “naturalized gifts given by sex” are features that are often accentuated during political, social, and health crises. The covid-19 pandemic renews heroic and sacrificial discursive strategies that are insufficient to recognize the professional knowledge associated with caregiving tasks, while hiding substandard working conditions and gender inequalities that are reproduced within the social and healthcare fields.