Primeros hallazgos fósiles de la Formación Chinchinales (Mioceno temprano) en cercanías de la localidad Cerro Policía (Río Negro)

Abstract

Las secuencias piroclásticas terciarias aflorantes en todo el ámbito de la Patagonia se encuentran representadas en el norte de la provincia de Rio Negro por la Formación Chichinales, de extensos afloramientos pero escaso contenido fosilífero. La totalidad de los fósiles publicados de esta unidad provienen de la localidad Paso Córdoba, y en base a los mismos se le ha atribuido una edad mamífero Colhuehuapense (Mioceno temprano). Damos a conocer un nuevo sitio fosilífero de esta unidad, en cercanías de la localidad de Cerro Policía, donde fueron colectados numerosos restos y depositados en el Museo Provincial de Ciencias Naturales Carlos Ameghino (MPCA). Se pudieron identificar los siguientes taxones: Proeutatus cf. P. lagena (≈20 placas), Stenotatus sp. (≈40 placas), cf. Prozaedius sp. (4 placas), y cf. Vetelia sp (9 placas). Especial atención merece un fragmento de delgado escudo dérmico con ornamentación de celdillas en el centro, que se torna radial hacia los márgenes. Por las características del espécimen se deduce que pertenece a un taxón de anuro, probablemente de la familia Ceratophryidae. De corroborarse, constituiría uno de los registros más antiguos de la familia, y evidenciaría la existencia de un cambio en los patrones de ornamentación de las osificaciones dérmicas a lo largo del tiempo, fenómeno ya observado en otros grupos de anuros como los calyptocefalélidos. A los dos taxones de dasipódidos ya registrados para la unidad se suma la presencia de Prozaedius y Vetelia, coherente con la edad Colhuehuapense ya asignada a la Formación.