Identificación de suelos sulfato ácido potenciales en marismas patagónicas

Abstract

Los ambientes de marismas presentan las condiciones óptimas para la formación de sulfuros ferrosos (materiales sulfídicos, principalmente pirita) producto de la reducción del Fe3+ (proveniente de los sedimentos inorgánicos) y del SO42- (proveniente del agua de mar). Esta reacción es favorecida por la presencia de bacterias tioreductoras y abundante cantidad de materia orgánica, produciéndose la remoción de productos de reacción como el bicarbonato. La oxidación de estos materiales sulfídicos tiene como consecuencia la generación de acidez (H2SO4) y la liberación de metales pesados, principalmente Fe y Al. El objetivo de este trabajo fue identificar la presencia de materiales sulfídicos como potenciales generadores de acidez. Se realizaron 9 perfiles edáficos correspondientes a cada unidad de vegetación (Spartina alterniflora, Limonium brasiliense y Sarcocornia perennis) en los cuales identificó la presencia de material sulfídico mediante la caída del pH luego de incubar las muestras durante 8 semanas (con re-humedecimiento) y la identificación de suelos sulfato ácido potenciales mediante la oxidación completa con peróxido de hidrógeno. Las muestras con y sin tratamientos fueron observadas con microscopio electrónico de barrido (MEB) con el fin de identificar el tipo de material sulfídico y los productos de oxidación. A su vez se realizaron análisis de Fe y Al de la solución oxidada y se plantearon las ecuaciones de equilibrio con el fin de establecer las fases minerales que estén en equilibrio con la solución ácida. Los materiales sulfídicos fueron identificados en los suelos pertenecientes a S. alterniflora, los cuales fueron clasificados como suelos sulfato ácido potenciales ya que presentaron una caída brusca de pH cuando fueron oxidados. Las observaciones por MEB indicaron que dicho material sufídico está compuesto por abundante pirita framboidal. Los posibles minerales secundarios que están en equilibrio con la solución oxidada fueron óxidos de Fe y Al amorfos.