Asociacionismo, empresarios azucareros y cuestión social en Tucumán: las huelgas azucareras, 1919-1923

Abstract

La necesidad de Yrigoyen de construir nuevas alianzas y apoyos electorales lo impulsó a mostrarse más sensible a las demandas de los trabajadores. Este cambio, aunque no radical, fue percibido por los industriales azucareros como reflejo de que su posición predominante, por lo menos en el ámbito de la política nacional, había sufrido un claro retroceso. Para los empresarios azucareros, el gobierno nacional, y en ocasiones también el gobierno provincial, anteponían los intereses de otros sectores frente a los suyos. Fue por ello que los propietarios de ingenio se mostraron sumamente intransigentes con las políticas provinciales que tuvieran como consecuencia deteriorar aún más su posición dominante, sobre todo aquellas vinculadas a las relaciones laborales.Esta percepción fue en gran medida confirmada por la política azucarera instrumentada por el primer mandatario. A partir de su llegada a la presidencia, y en un contexto signado por la escasez de azúcar, Yrigoyen se abocó a la ardua tarea de garantizar el dulce a precios accesibles para los consumidores del litoral.De este modo, las discusiones en torno a la interpretación de la aplicación de la Ley Saavedra Lamas (Ley 8877 de 1912), que culminó con la ley de confiscación de 50 000 toneladas de azúcar, expresó claramente el rol secundario que los industriales azucareros cumplían en el ámbito de la política nacional. Esta relación conflictiva entre industriales azucareros y el partido de gobierno también se manifestó en el ámbito provincial bajo otro manto. En este sentido, fue el avance de los gobernadores Bascary y Vera sobre la legislación social la que provocó los enfrentamientos que culminaron con intervenciones federales en ambos gobiernos. Desde esta perspectiva, el abordaje de la política laboral radical y de las huelgas azucareras de 1919 y 1923 cobra especial relevancia, en tanto nos permite desentrañar las concepciones que sobre la cuestión social construyó el radicalismo y las miradas que sobre los trabajadores tenían los empresarios.