Exposure to creosote bush phenolic resin causes avoidance in the leafcutting ant Acromyrmex lobicornis (Formicidae: Attini).

Abstract

Este estudio se ha centrado en los efectos que produce la resina fenólica de Larrea cuneifolia sobre dos poblaciones distintas (Parque Nacional de Sierra de las Quijadas y la localidad de San Roque) de Acromyrmex lobicornis en San Luis, Argentina. Se diseñaron dos tipos de bioensayos (a campo y en laboratorio) para comparar los efectos de la resina fenólica sobre las hormigas obreras de estas dos poblaciones. Los resultados de los experimentos de elección de la oferta alimentaria en el campo, indicaron que no hubo ninguna diferencia de preferencia entre las colonias, ni por las hojas tratadas con resina ni por las hojas sin tratar para ambas localidades. Sin embargo, los resultados de los experimentos de laboratorio con las hormigas obreras individualmente indicaron efectos signifi cativos entre las poblaciones y entre los tratamientos. Mientras que las hormigas obreras de Quijadas prefi rieron la resina fenólica, las obreras de San Roque la rechazaron. Estos resultados evidencian que las hormigas responden de acuerdo al tiempo de exposición a los productos naturales de las plantas (presencia y ausencia) y que los efectos de la resina entre poblaciones, puede ser observada y medida en las hormigas obreras aun en ausencia de la infl uencia del jardín de hongos de la colonia.

We focused our study on the effects of Larrea cuneifolia phenolic resin on leaf-cutting ants from two populations (Sierra de las Quijadas National Park and San Roque) of Acromyrmex lobicornis in San Luis, Argentina. We conducted two bioassays of food choice (fi eld and laboratory) to compare the effects of phenolic resin on ant workers from these two populations. Results of the fi eld experiment indicated that there were no differences in preference for either leaves treated with resin or untreated leaves among colonies from both localities. However, results of the laboratory experiments with individual ants indicated a signifi cant effect of population and treatment on the time spent in different treatments. While leaf-cutting individual workers from Quijadas preferred the phenolic resin, workers from San Roque avoided it. These results evidence that ants respond according to time of exposure to chemicals from plants (presence or absence) and that the effects of resin among a population can be observed and measured on individual ant workers, even in the absence of fungus garden infl uences in the nest.