Molecular evidence that cellulolytic bacterial genus Cohnella is widespread among Neotropical Nasutitermitinae from NE Argentina

Abstract

Cohnella es un género de bacterias celulolíticas que puede ser encontrado en una variedad de hábitats. El propósito de este estudio fue registrar su presencia en el tracto digestivo de termitas (Nasutitermes aquilinus, N. corniger y Cortaritermes fulviceps) colectadas en el noreste argentino (NEA). Se incubaron homogenados de intestinos en sustrato celulósico para multiplicar las bacterias. Utilizando nuevos cebadores para Cohnella spp., se amplificó una porción del ADN ribosomal 16S bacteriano, el cual fue posteriormente clonado. Las secuencias obtenidas mostraron su mayor porcentaje de similitud (97,2-99,9%) con Cohnella spp., previamente reportadas en diversos ambientes. El análisis filogenético tendió a agrupar a los clones de acuerdo a la especie hospedante y al sitio de muestreo. Estos resultados indican que especies de termitas frecuentes en el NEA albergan simbiontes intestinales relacionados con el género Cohnella. Las potenciales aplicaciones industriales de estos microorganismos animan a profundizar los estudios.

Cohnella is a highly cellulolytic bacterial genus, which can be found in a variety of habitats. The aim of this study was to assess its presence in the digestive tract of termite species collected in North-eastern Argentina: Nasutitermes aquilinus, N. corniger and Cortaritermes fulviceps. Gut homogenates were incubated with cellulosic substrate for bacterial growth. Bacterial 16S rDNA was partially amplified using new primers for Cohnella spp. and cloned. Sequences obtained showed highest similarity (97.2---99.9%) with those of Cohnella spp. previously reported from diverse environments. Phylogenetic analysis tended to group the clones according to their host species and sampling sites. These results indicate the association of Cohnella-related intestinal symbionts with three common Neotropical termites. Their potential industrial application encourages further research.