El derecho a un ambiente sano en tiempos de ecomarketing: Discrepancias entre el principio precautorio y la experiencia vivida en Córdoba, Argentina

Abstract

La producción de bioenergía y especialmente de agrocombustibles es cuestionada tanto a escala local como mundial. Si bien la mayor parte de las investigaciones en el tema se centran en las zonas rurales y en las emisiones de gases de efecto invernadero, nuestro estudio de caso explora un conflicto en torno a la producción de bioetanol en un contexto urbano, la ciudad de Córdoba (Argentina), con énfasis en las principales controversias socio-técnicas y en la narrativa del movimiento local de protesta en contra de la producción de etanol de maíz en el barrio. De este modo se pretende contribuir al debate sobre los efectos de la bioenergía desde una perspectiva de ecología política. El artículo muestra que la lucha contra la producción de bioetanol en el barrio nació como movimiento de justicia ambiental, a partir de la creciente incertidumbre y los riesgos en la salud. Al tiempo que las autoridades ignoraron sus reclamos, y enfrentando controversias socio-técnicas, el movimiento realizó esfuerzos de epidemiología crítica y creó alianzas con profesionales e instituciones de la salud, el derecho y la ciencia. Las vecinas reclaman justicia ambiental a través de la aplicación del principio precautorio, en pos de proteger los derechos humanos fundamentales. A través de la lucha desarrollaron sus propios relatos y entendimientos del problema, cuestionando la narrativa empresarial de protección ambiental que interpretan como una estrategia de ecomarketing asociada a la producción de bioetanol, con fuerte apoyo estatal.

The production of bioenergy and especially of agrofuels is highly contested, both on a local and global scale. While most research has focused on rural areas and the issue of CO2 emissions, our case study explores a conflict around bioethanol production within an urban context: the city of Córdoba, Argentina. Our focus are the socio-technical controversies surrounding the production of corn based ethanol and the narratives a local protest movement against ethanol production in their neighborhood develops during the conflict. Our analysis aims to contribute to the debate on externalities of bioenergy from a political ecology perspective. The article shows that the struggle against bioethanol production in the neighborhood emerged as a local environmental justice movement, building on concerns about the uncertainties regarding health and explosion risks. In reaction to the authorities ignoring their claims, and facing socio-technical controversies, the movement carried out critical epidemiology efforts and created alliances with health, law and science professionals and institutions. The neighborhood movement claims that environmental justice in this case requires applying the precautionary principle to protect fundamental human rights. Through the struggle, the residents constructed their own narrative and developed their own understanding of the problem, questioning the enterprise´s narrative of environmental protection, which they interpret as a strategy of ecomarketing for legitimizing bioethanol production with strong support from the State.