Las etnografías fundacionales del urbanismo y la Escuela de Chicago

Abstract

Este capítulo expone un conjunto de etnografías del urbanismo, correspondiente a la principal escuela de etnografía urbana de la teoría social del siglo XX. Sintetizando parte de sus temas y escenarios, identificaremos algunos de los componentes más notorios de las etnografías producidas por la Escuela de Chicago. Mencionaremos investigaciones en las que las etnografías del urbanismo se ocuparon de los aldeanos urbanos, el slum italo-americano, el provincialismo y la sociedad de las esquinas. El interés que comparten es la curiosidad por el desajuste de los recién llegados a la ciudad, así como por la persistencia de tales desajustes en generaciones sucesivas de migrantes. El derrotero con que las abordaremos propone dos niveles de ilustración. El primero es temático y avanza desde los tópicos de la desorganización social a los de la adaptación social. El segundo es metodológico y distingue entre interpretaciones dicotómicas y relacionales. La proliferación de etnografías en esta escuela es sustancial. Por este motivo, y para no desbordar el propósito de centrarnos en ciertos ejes, abordaremos en profundidad la que consideramos su ejemplo paradigmático: “El hobo” de Nels Anderson.