La vegetación de la Formación Santa Cruz

Abstract

La actual región extrandina de la provincia de Santa Cruz está dominada por mesetas escalonadas bajo un clima semiárido y frío, con temperaturas anuales medias entre 5°C y 10°C, donde predominan pastos duros, matas achaparradas y arbustos adaptados a condiciones de muy baja humedad y fuertes vientos. Sin embargo, hace 17 millones de años (Mioceno temprano) el extremo sur de Patagonia estaba cubierto de verdes pastizales y bosques abiertos, y el clima era templado-cálido y húmedo a semi-árido, lo cual contrasta fuertemente con las condiciones actuales. El estudio de la vegetación del pasado se puede realizar utilizando distintas herramientas sobre los registros y vestigios de la flora fósil preservada en los afloramientos. En el caso particular de la Formación Santa Cruz, se han hallado trozos de madera petrificada, improntas de hojas y microscópicos restos silíceos de células vegetales (denominados fitolitos) que han sido recuperados del propio sedimento en que se generó...