Yerba Mate as a Settler Crop: From the Decline of Old-Growth Trees to the Rise of Plantations

Abstract

Desde las políticas tendientes a lograr la preservación de los yerbales nativos en la segunda mitad del siglo XIX hasta la difusión de los yerbales implantados a comienzos del siglo XX, el proceso colonizador de la actual provincia argentina de Misiones estuvo estrechamente vinculado a la yerba mate. Después de la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870), el Estado nacional comenzó a tener mayor conciencia sobre la ubicación estratégica de Misiones y un mayor conocimiento acerca de las riquezas en recursos naturales que poseía; esta situación desembocó en la creación del Territorio Nacional de Misiones en el año 1881 y en la implementación de políticas estatales tendientes a poblar el espacio a partir del arribo de inmigrantes europeos.

From the policies aimed at preserving old-growth yerba mate trees in the second half of the 19th century to the proliferation of plantations at the beginning of the 20th, the colonization of the present-day Argentine province of Misiones was closely linked to this crop. After the War of the Triple Alliance (1865-1870), the Argentine government became more aware of the strategic location of Misiones and expanded its knowledge of the bountiful natural resources the province possessed. This led to the creation of the National Territory of Misiones in 1881 and the implementation of government policies for colonization of the area by European immigrants.