The invasive snail Lissachatina fulica (Mollusca: Achatinidae): Its population structure in an area of recent colonization in Argentina

Abstract

The giant African snail Lissachatina fulica is an invasive mollusk native to Africa. The first record of this snail in Argentina was in Puerto Iguazú, in 2010. Lissachatina fulica cause severe impacts as displaces native fauna and produce considerable damage to agricultural systems. For this reasons, it is recognized as one of the world’s most damaging pests listed in the Global Invasive Species Database. The objective of this work was to know the population structure of L. fulica in function of time and environmental variables in order to analyze and evaluate the establishment of the giant African snail population in Puerto Iguazú, Argentina, an area of recent colonization. The snail shells were measured and separated into four equal size ranges. The results showed that the smaller size (0-3cm) is more represented in the dry season and the intermediate sizes (3-6 and 6-9 cm) in the wet season. The body growth and biomass in L. fulica is influenced by environmental factors. This result indicates that L. fulica populations are already established in Puerto Iguazú, showing the importance of incorporate management programs and control strategies of this pest.

El caracol gigante africano Lissachatina fulica es un molusco invasor nativo de África. El primer registro de esta especie en Argentina fue en Puerto Iguazú, el año 2010. Lissachatina fulica causa severos impactos, ya que desplaza a la fauna nativa y produce daños considerables a los sistemas agrícolas. Por esta razón, es reconocida como una de las plagas más dañinas del mundo, enumeradas en la Base de datos mundial de especies invasoras. El objetivo de este trabajo fue conocer la estructura poblacional de L. fulica en función del tiempo y variables ambientales con el fin de analizar y evaluar el establecimiento de la población de caracoles gigantes africanos en Puerto Iguazú, Argentina, zona de reciente colonización. Las conchas de los caracoles se midieron y separaron en cuatro rangos de igual tamaño. Los resultados mostraron que la talla más pequeña (0-3 cm) está más representada en la estación seca y las tallas intermedias (3-6 y 6-9 cm) en la estación húmeda. El crecimiento corporal y la biomasa de L. fulica están influenciados por factores ambientales. Este resultado indica que las poblaciones de L. fulica ya están establecidas en Puerto Iguazú, mostrando la importancia de incorporar programas de manejo y estrategias de control de esta plaga.