Análisis tafonómico de los restos óseos de otáridos: el caso de la costa sur de Tierra del Fuego

Abstract

Los análisis tafonómicos específicos sobre la frecuencia de partes anatómicas en conjuntos óseos de pinnípedos han sido menos frecuentes en comparación con los de mamíferos terrestres. Sin embargo, los estudios zooarqueológicos permiten señalar interdependencia entre los valores de densidad mineral ósea (DMO) y los índices de utilidad económica (%MUI), lo cual conlleva la incertidumbre de ponderar las estrategias de transporte por sobre procesos postdepositacionales. La propuesta del presente trabajo es analizar de manera separada las trayectorias de preservación de los restos óseos según su potencial de supervivencia en conjuntos arqueológicos de pinnípedos de la región del canal Beagle. Las variables para determinar dicho umbral fueron definidas a través de información actualística de sectores costeros de Tierra del Fuego-Patagonia, la cual considera la preservación diferencial de elementos según sus valores de DMO y las preferencias de los carnívoros. Los resultados obtenidos indican que los procesos postdepositacionales jugaron un rol central en la formación de la mayor parte de los conjuntos analizados. Al considerar la incidencia de factores tafonómicos, las estrategias de transporte de pinnípedos no son fácilmente reconocidas a partir de los perfiles anatómicos y advierte sobre el alcance de los modelos de utilidad económica para efectuar interpretaciones arqueológicas.

Specific taphonomic analyses on the frequency of anatomical parts in pinniped bone assemblages have been less frequent compared to those of terrestrial mammals. However, zooarchaeological studies also indicate an interdependence between bone mineral density values (BMD) and economic utility indices (%MUI), which advises the misconception of weighing transport strategies over postdepositional processes. In this article, we propose to analyse separately the preservation conditions of four pinniped archaeological assemblages from Beagle Channel according to skeletal element survival. Considering previous taphonomic studies from coastal sectors of Tierra del Fuego-Patagonia, two groups of elements are defined according to bone mineral density and pattern of carnivore consumption. Results indicate that postdepositational processes played a central role in most of the studied assemblages. Our conclusion is that transport strategies in pinnipeds are difficult to recognize due to the influence of taphonomic factors on anatomical profiles. In turn, this result should be considered for the use of economic utility models to perform archaeological interpretations.