Expansión de árboles exóticos mediada por hongos micorrícicos en áreas montañosas del Centro de Argentina

Abstract

Introducción y objetivos: Las invasiones biológicas constituyen una problemática ambiental global que altera las comunidades naturales y sus características ecológicas a una gran velocidad. Es sumamente relevante conocer las características y mecanismos que hacen que una planta exótica se expanda hacia nuevos ecosistemas. Una gran cantidad de evidencia muestra que las interacciones con hongos micorrícicos pueden ser determinantes para que dichas especies se expandan en ecosistemas foráneos. En las Sierras Grandes de Córdoba se puede observar un amplio gradiente altitudinal (500-2790 m snm) que está sujeto a una expansión incipiente de especies leñosas exóticas desde altitudes bajas (500-1500 m snm). A pesar de estar casi ausentes por encima de 1500 msnm, evidencia experimental reciente muestra que la germinación y el establecimiento de plántulas de algunas de estas especies exóticas (Pinus elliottii, Gleditsia triacanthos, Ligustrum lucidum y Pyracantha angustifolia) no están completamente restringidas por el clima a lo largo del gradiente altitudinal M&M: En una serie de estudios a campo y en invernadero hemos examinado si estas especies pueden establecer simbiosis micorrícica en todo el gradiente y cuáles son los efectos de los hongos micorrícicos en el crecimiento y la nutrición de plantines. Resultados: Los principales resultados muestran que los plantines de pino sobreviven en todas las altitudes, en pastizales fuera de las plantaciones. Algunos forman ectomicorrizas (ECM) con Suillus granulatus a 900, 1600 y 2200 m snm (es decir, hasta 6000 m desde la plantación de pino más cercana) y con Rhizopogon pseudoroseolus y Thelephora terrestris a menores altitudes y distancias más cortas. Este estudio proporciona evidencia de que la disponibilidad de simbiontes fúngicos exóticos puede facilitar la expansión del pino a grandes distancias. Cuando indagamos acerca de los vectores que dispersan los hongos ECM, observamos que tanto mamíferos exóticos (liebre y jabalí) como nativos (zorro) estarían contribuyendo a la dispersión del inóculo fúngico y formación de ECM en las raíces de pinos en el gradiente altitudinal.En otro estudio evaluamos la composición de los hongos micorrícicos arbusculares (HMA) en suelos a lo largo del gradiente (es decir, 900 m, 1600 m, 2200 m y 2700 m a.s.l.) a través de un método de código de barras de ADN de hongos. Además, en invernadero estudiamos los efectos de los HMA en el crecimiento y la nutrición de las plántulas de los árboles exóticos G. triacanthos, L. lucidum y P. angustifolia, actualmente sólo presentes en las partes más bajas de las sierras (por debajo de 1450 m a.s.l.). También incluimos en el experimento el árbol nativo dominante (Lithraea molleoides) con fines comparativos. Los resultados muestran que mientras los plantines de las especies exóticas se benefician de los HMA a lo largo de todo el gradiente, principalmente en términos de nutrición de P, la especie nativa sólo es beneficiada por los simbiontes presentes en su rango de distribución actual.Conclusiones: En conjunto, los resultados sugieren que los hongos ECM y HMA tienen un papel importante en la expansión de árboles exóticos en las áreas motañosas estudiadas.