Una relación olvidada y desconocida: La ruta de la seda China en la América Latina en tiempos coloniales

Abstract

El presente ensayo presenta y analiza la relación económica entre China y América Latina desde fi nales del siglo XVI hasta el siglo XVIII. Fue la seda china, uno de los artículos más estimados en el mundo por esos tiempos, la que se ubicó como eje estructurante de la relación. Se sostiene que entre China y América Latina existió una perdurable y sólida ruta de la seda oriental que enriqueció la cultura material del continente americano. La Ruta de la Seda fue una de las columnas principales de la economía y el consumo en los mercados de los actuales países de América Latina. Funcionó en la informalidad a raíz de las prohibiciones españolas por limitar y regular cualquier contacto de las Indias Occidentales con el espacio oriental. Sin duda, por su variedad en calidad y su precio accesible, la seda china fue uno de los artículos más estimados en los mercados consumidores de América Latina, antes de que el algodón de la India británica fuera el textil dominante a partir del siglo XIX.