Aceptar o eliminar a los compañeros de nido, esa es la cuestión: éxito del Tordo Renegrido (Molothrus bonariensis) en nidos de Músico (Agelaioides badius), en ausencia de pichones del hospedador

Abstract

Las crías de los parásitos de cría obligados deben obtener recursos de hospedadores de otras especies, adaptadas a los comportamientos de pedido de alimento de su propia progenie. La ausencia de los estímulos apropiados puede llevar a la malnutrición o incluso la muerte de las crías parásitas. Una forma de sortear este desafío es compartir el nido con las crías del hospedador, en tanto los parásitos sean capaces de competir eficientemente por el alimento. Investigamos la capacidad de pichones y juveniles de Tordo Renegrido (Molothrus bonariensis) para estimular el cuidado parental en ausencia de las crías del hospedador en un hospedador capaz de discriminar entre crías propias y parásitas en base a los llamados de pedido de alimento, el Músico (Agelaioides badius). Generamos nidadas experimentales con un único pichón de Tordo Renegrido o de Músico (control), en las que medimos la entrega de alimento, el crecimiento y la supervivencia de los pichones. Encontramos que no hubo diferencias en la tasa de entrega de alimento entre los pichones parásitos y los del hospedador, y que los parámetros de crecimiento fueron similares entre los pichones de Tordo Renegrido criados solos y los reportados para nidadas mixtas. Por lo tanto, los resultados no avalan la hipótesis de que los pichones no miméticos requieran la asistencia de las crías del hospedador para inducir suficiente cuidado parental en el Músico. Más aún, observamos que los juveniles de Tordo Renegrido criados solos continuaron recibiendo cuidado parental luego de dejar el nido, a diferencia de aquellos criados en nidadas mixtas. Esto suma evidencia a la existencia de presiones de selección opuestas actuando sobre la evolución de la aceptación versus eliminación de los pichones del hospedador en los tordos, y sugiere habilidades de discriminación contexto-dependientes en el hospedador que merecen ser investigadas con más detalle.