La noción de institución y el problema de la identidad de los objetos del conocimiento científico

Abstract

Intentaremos poner en diálogo la noción merleau-pontiana de “institución” con un problema previamente abordado por el fenomenólogo: las dudas escépticas que vendrían aparejadas por una concepción “historicista” del conocimiento. Según el curso Les sciences de l’homme et la phénoménologie, el “historicismo” vería nuestras pretensiones cognitivas como un mero resultado de condiciones históricas. Allí, Merleau-Ponty presentaba ya como alternativa al historicismo la tesis de que la historia del conocimiento es una “historia intencional”. No se tratará de una simple sucesión de elaboraciones dispersas en el tiempo, sino de una profundización o reelaboración de lo que al principio era un sentido “naciente”. Según argumentaremos, la debilidad de esta propuesta radica en presuponer que el conocimiento científico puede ser visto como el desarrollo de nuevas propiedades en los mismos objetos –el triángulo, el número entero-, lo cual excluye del análisis la posibilidad de un cambio en el “recorte” mismo de los objetos del conocimiento.

We will attempt to relate MerleauPonty’s notion of “institution” and a problem previously analysed by the phenomenologist: the skeptical doubts allegedly raised by a “historicist” approach to knowledge. According to the course Les sciences de l’homme et la phénoménologie, “historicism” would regard our claims to knowledge as no more than the result of historical conditions. Merleau-Ponty presented there, as an alternative to historicism, the tenet that the history of knowledge is an “intentional history”. This history is not a simple succession of cognitive elaborations which spread along time, but a deepening or re-elaboration of what was initially a “nascent” meaning. As we will argue, the weakness of this proposal lies in presupposing that scientific knowledge can be seen as the development of new properties in the same objects – the triangle, the whole number –, which excludes from the analysis the possibility of a change in the very “carving” of the objects of knowledge.