Continental assessment of South American marsupial conservation priorities: A methodological approach using a spatially explicit conservation indicator

Abstract

The distributional range of South American marsupials is the response to evolutionary history, geology and climate, resulting in a chorology characteristic of each taxon. We integrated information for each species using the global conservation status given by the International Union for Conservation of Nature (IUCN), plus the taxonomic singularity, and the chorotype using an explicit conservation indicator: the pixel conservation value (PCV). We generated a map of South America with 0.5° × 0.5° grids, where we ranked areas with different conservation values (PCVs), analyzed their overlap with protected areas and human pressure, and tested their use with a recent disturbance (fires during August 2019) at a continental scale. The highest PCVs were found in the Andean region from Perú to northern Argentina, and in Brazil between the Paranaense Forest and the Cerrado ecoregions. Only 21.5% of the total PCV area was protected, with 60% to 0% of PCV areas protected. When human pressure and conservation scenarios were analyzed, 99.9% of all pixels are under some kind of pressure, with 33.3% and 66.7% under high and low pressure, respectively. We present comparative information between areas, and show examples of the usefulness of this indicator to quantitatively evaluate the impact of environmental disturbances on their conservative value.

El rango distribucional de los marsupiales sudamericanos es la respuesta a la historia evolutiva, la geología y el clima, resultando en una corología característica de cada taxón. Integramos información para cada especie, sobre el estado de conservación global dado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la singularidad taxonómica y el corotipo, usando un indicador explícito de conservación: el pixel conservation value (PCV). Generamos un mapa de Sudamérica con cuadrículas de 0,5° × 0,5°, donde ranqueamos las áreas con diferente valor para la conservación (PCVs), analizamos su solapamiento con áreas protegidas y presión antrópica, y testeamos su uso con un disturbio reciente (fuegos durante agosto 2019) a una escala continental. Los PCV más altos se encuentraron en la región andina desde Perú hasta el norte de Argentina, y en Brasil entre las ecorregiones del Bosque Paranaense y el Cerrado. Solo el 21.5% del área total de PCV está protegido, mientras que entre 60% y 0% de las áreas de los distintos PCV están protegidas. Cuando analizamos la presión antrópica junto con los escenarios de conservación, 99.9% de los píxeles están bajo algún tipo de presión, 33.3% y 66.7% con alta y baja presión, respectivamente. Presentamos información comparativa entre áreas y mostramos la utilidad de este indicador, para analizar cuantitativamente el impacto de los disturbios ambientales sobre sus valores de conservación.