Instituciones feudales y desarrollo protoindustrial en la Baja Edad Media: el caso murciano

Abstract

El fenómeno protoindustrial comenzó a ser analizado de forma sistemática en la década del '70. Los estudios pioneros han concebido el desarrollo de esta forma de producción en las zonas marginales del feudalismo, aislada de sus instituciones. Particularmente, los gremios han sido ponderadas como un obstáculo a la acumulación, de forma que el capital debe trasladarse al campo en donde encuentra mano de obra no agremiada. Esta visión devino en dominante al menos hasta la década del '90. En las últimas décadas, se ha reinstalado el debate acerca del vínculo entre corporaciones de oficio y protoindustria. La corriente neoinstitucionalista ha rescatado a los gremios como un elemento indispensable para el desarrollo protoindustrial, en virtud de la regulación de la calidad y la formación de la mano de obra. Por otra parte, diversos autores han reaccionado a la llamada “rehabilitación de los gremios”, en tanto consideran que un mercado restringido limita el desenvolvimiento de esta forma de producción. A nuestro juicio, los debates actuales analizan de forma dicotómica la eficiencia productiva de los gremios. En el presente trabajo, nos proponemos estudiar la protoindustria textil murciana en relación a un entramado institucional más complejo, en pos de discernir hasta qué punto la acumulación de capital es compatible con el mismo. Lejos de considerar a las corporaciones de oficio como una totalidad homogénea, como lo hace la corriente neoinstitucionalista, las analizaremos en virtud de los conflictos existentes entre las mismas. Por otra parte, tendremos en cuenta la intervención costante del Estado, a través de sus organismos centralizados y descentralizados, al implementar ordenanzas que regulan la producción y establecen las características de cada uno de los procesos productivos, así como estándares de calidad mínimos, precios y penalidades por diversas fallas y/o estafas por parte de los artesanos. A la vez, será de vital importancia analizar las medidas proteccionistas con respecto a la producción textil, que varían de forma coyuntural. Trataremos de demostrar que la política económica del Estado dista de ser lineal, existiendo múltiples contradicciones entre concejos y monarquía, lo que complejiza el análisis del entramado institucional en el que se desenvuelve la protoindustria. Así, la relación entre instituciones y protoindustria requiere un análisis profundo, que trasciende a la dicotomía en torno al rol de los gremios.