Argentinizando extranjeros. Estanislao Zeballos, inmigración e identidad nacional

Abstract

Perteneciente a la generación de liberales positivistas, Estanislao S. Zeballos (1854-1923) fue un decidido defensor de las políticas de fomento inmigratorio y colonización agrícola. Su originalidad radicó en su precursora y permanente preocupación por coadyuvar a la construcción de la identidad nacional del extranjero, proceso que -interpretaba- suponía dos aspectos complementarios e interdependientes: la construcción de una identidad legal, por medio del otorgamiento de la carta de ciudadanía facultativa para el ejercicio de los derechos políticos, y la construcción de una identidad cultural, promoviendo la adhesión a los valores de la nacionalidad argentina. Con respecto al primer aspecto, elaboró diversos proyectos orientados a estimular la naturalización por medio de incentivos, y estudió la situación legal de los hijos de extranjeros nacidos en el país, sobre los cuales se establecía un conflicto de soberanías. La indiferencia mostrada por los inmigrantes hacia los asuntos nacionales fue imputada, por Zeballos, a la clase dirigente argentina, que no hacía nada por integrarlos a la actividad política. En cuanto a la construcción de una identidad cultural, Zeballos fue partidario de lograr la nacionalización o "argentinización" de los extranjeros, entendida como la adopción de la lengua castellana y de rasgos patrióticos, más que como la remisión a un pasado criollo desdeñado por su liberalismo. Europeísta, defendió un cambio de costumbres a manos de los inmigrantes, si bien receló del cosmopolitismo de las ciudades, producto de errores cometidos en la política inmigratoria. La defensa de las políticas de inmigración y colonización agrícola fue en Zeballos una posición sostenida, persistente en el tiempo y superior a cualquier corriente de ideas tendiente a restringir, frenar o invertir el flujo inmigratorio.

Belonging to the positivist li beral's generation, Estanislao S. Zeballos (1854-1923) was a finn proponen! of the policies of immigratory promotion and agricultural colonization. His originality was his precursor and permanent preoccupation to help to the construction of the national identity of the foreigner, process that -he interpreted- supposed two complementary and interdependent aspects: the construction of a legal identity, by means of the granting of the citizenship for the exercise of the political rights, and the construction of a cultural identity, promoting the adhesion to the values of the argentine nationality. In relation to the first aspect, he elaborated diverse projects to stimulate the naturalization with incentives, and studied the legal situation of foreigners· children bom in the country, on which a conflict of sovereignties settled down. The indifference shown by the immigrants towards the national subjects was charged, by Zeballos, to the Argentine class leader, who didn't make anything to integrate them to the political activity. With regard to the construction of a cultural identity, Zeballos was in favour to obtai ationalization or argentinization of the foreigners, understood like the adoption of the Castilian language and patnouc characteristics, more than like the remission to a Creole past scomed by his liberalism. Pro-European, he defended a change of customs by the immigrants, although he was suspicious of the cosmopolitism of the cities, product of errors committed in the migratory policy. The defence of the policies of immigration and agricultural colomzauon was in Zeballos a maintained position, persisten in the time and superior to any tendency oriented to restrict, to restrain or to invert the migratory flow.