Darriwilian (Middle ordovician) conodonts and graptolites from the cerro la chilca section, central precordillera, Argentina

Abstract

The Ordovician System is extensively represented in the Precordillera of San Juan Province, Argentina. At the Cerro La Chilca in the Jáchal area, the limestone of the San Juan Formation is paraconformably overlain by interbedded limestone and shale of the Gualcamayo Formation. The present contribution reports new data on the conodont fauna and biostratigraphy of these darriwilian units, revising local and regional chronostratigraphic relationships. New information on the composition of conodont and graptolite associations through the stratigraphic sequence is presented. The presence of Paroistodus horridus horridus, Yangtzeplacognathus crassus, and Histiodella sinuosa constrain the uppermost strata of the San Juan Formation to the lower part of the Y. crassus Zone, according to the Baltoscandian scheme, and to the H. sinuosa Subzone of the Periodon macrodentatus Zone of the North American scheme. In the overlying Gualcamayo Formation the co-occurrence of Y. crassus with Histiodella holodentata enable the recognition of the Y. crassus Zone and the H. holodentata Subzone of the P. macrodentatus Zone. The identification of these zones allows for precise global and regional correlation. A graptolite assemblage that belongs to the epipelagic and deep-water biotopes with some components restricted to low paleolatitudes is recognized. This diverse assemblage is characteristic of the pelagic biofacies. The important diversity of graptolites in this section suggests a favorable environment for their development. Local changes in the taxonomic composition are recognized through the Gualcamayo Formation. When comparing this fauna with that of different study localities from the Central Precordillera (Cerro Potrerillo, Oculta Creek, Cerro Viejo de Huaco and Las Aguaditas Creek) slight differences in the generic composition are observed. Taxonomic differences support the preference of certain associations for particular environments; though, graptolites are more diverse in black shales facies, which represent deeper environments (the Los Azules Formation), in relation to the calcareous-shale facies of the Gualcamayo Formation from Cerro La Chilca and correlative unit at Las Aguaditas Creek.

El Sistema Ordovícico se encuentra ampliamente representado en la Precordillera de la Provincia de San Juan, Argentina. En el cerro La Chilca, área de Jáchal, las calizas de la Formación San Juan infrayacen de manera paraconcordante a las calizas y lutitas de la Formación Gualcamayo. En este trabajo se brindan nuevos antecedentes sobre la bioestratigrafía de conodontes de estas unidades estratigráficas darriwilianas y se revisa su correlación cronoestratigráfica a nivel local y regional. Adicionalmente, se reportan nuevos datos sobre la composición de la asociación conodontes-graptolitos a lo largo de esta secuencia estratigráfica. La presencia de Paroistodus horridus horridus, Yangtzeplacognathus crassus e Histiodella sinuosa restringen los estratos cuspidales de la Formación San Juan a la parte inferior de la Zona de Y. crassus, según el esquema Báltico, y Subzona de H. sinuosa (Zona de Periodon macrodentatus) del esquema norteamericano. En la suprayacente Formación Gualcamayo la coexistencia de Y. crassus con Histiodella holodentata permite identificar la Zona de Y. crassus y la Zona de Periodon macrodentatus (Subzona de H. holodentata) para esta unidad. Estas zonas permiten realizar una correlación bioestratigráfica precisa a escala regional y global. A su vez, se reconoce una asociación de graptolitos perteneciente a los biotopos epipelágicos y de aguas profundas con algunos componentes de paleolatitudes bajas. Esta diversa asociación es característica de la biofacies pelágica. La gran riqueza y abundancia de graptolitos en esta sección sugiere un ambiente favorable para su desarrollo. Se observan cambios locales en la composición taxónomica de este grupo a través de la Formación Gualcamayo. Al comparar esta graptofauna con la documentada en otras secciones estratigráficas de la Precordillera Central (cerro Potrerillo, quebrada Oculta, Cerro Viejo de Huaco y quebrada de Las Aguaditas) se observan diferencias en la composición genérica de graptolitos. Esto sugiere una preferencia a determinados ambientes; de modo que, los graptolitos son más diversos en las facies pelíticas que representan ambientes más profundos (Formación Los Azules), en relación a las facies calcáreo-pelíticas de las formaciones Gualcamayo en el cerro La Chilca y quebrada Las Aguaditas.