Biochron and diversity of Archaeopithecidae (Mammalia, Notoungulata) and a new genus and species from the Eocene of Patagonia, Argentina

Abstract

. Archaeopithecidae agrupa a pequeños notoungulados del Eoceno definidos por Ameghino y caracterizados por una incipiente tendencia hacia la hipsodoncia. Aunque sus restos son muy abundantes en los afloramientos del Eoceno temprano de Patagonia, su diversidad taxonómica es pobre y se han reconocido pocas especies. Teratopithecus elpidophoros gen. et sp. nov. es descripto para niveles del Eoceno temprano de las localidades de Paso del Sapo, Las Violetas y Cañadón Vaca. Este nuevo taxón presenta una cúspide estilar labial al ectolofo, que es una característica novedosa no identificada previamente en notoungulados. También se describen restos recolectados en el área de Paso del Sapo los cuales son referidos como Archaeopithecus cf. A. rogeri y se discute el biocrón de la familia. El estudio de colecciones previas realizadas por Feruglio, Brandmayr, Simpson y Pisano durante la primera mitad del siglo XX, permite confirmar la presencia de Archaeopithecidae en las Edades Mamífero Itaboraiense, Riochiquense y Mustersense, como así también en la fauna de Paso del Sapo.

Archaeopithecidae encompasses small Eocene notoungulates defined by Ameghino and characterized by an incipient trend towards hypsodonty. Although their remains are very abundant in early Eocene outcrops from Patagonia, their taxonomic diversity is poor, and very few species had been recognized. Teratopithecus elpidophoros gen. et sp. nov. from the early Eocene levels of Paso del Sapo, Las Violetas, and Cañadón Vaca is here described. It has a stylar cusp labial to the ectoloph, which is a novel feature not previously identified in notoungulates. We also describe other archaeopithecid remains from the Paso del Sapo area that are referred to Archaeopithecus cf. A. rogeri and discuss the biochron of the family. The study of previous collections made by Feruglio, Brandmayr, Simpson, and Pisano during the first half of the XX century allows confirmation of the presence of Archaeopithecidae in the Itaboraian, Riochican, and Mustersan Mammal Ages as well as in the Sapoan fauna.