Federal Distributive Politics and the Unequal Distribution of Violence: Argentine Provinces in Comparative Perspective

Abstract

Violence is unequally distributed across provinces. In Argentina, the least violent provinces have a murder rate similar to Sweden’s. The most violent ones have a murder rate comparable to South Sudan’s. What explains this unequal distribution of violence? This article claims that political turnover at the provincial level reduces the partisan control over police forces and challenges previous informal pacts, while being in the opposition to the president decreases the likelihood of receiving federal assistance to fight violence. When both conditions are met at the same time, crime is more likely to increase. The study examines these claims using difference-in-difference and regression analysis for panel data of the Argentine provinces between 2002 and 2015 and a case study of the province of Santa Fe (the most violent in the country). In the conclusions, it also explores the comparative implications for the discussion on the unequal distribution of violence in federal democracies.

La violencia está distribuida de manera desigual entre las provincias. En Argentina, las provincias menos violentas tienen una tasa de homicidios similar a la de Suecia. Las más violentas tienen una tasa de homicidios comparable con la de Sudán del Sur. ¿Qué explica esta distribución desigual de la violencia? Este artículo argumenta que la rotación política a nivel provincial reduce el control partidario de las fuerzas policiales y desafía pactos informales Previos, al mismo tiempo que la oposición al presidente reduce la probabilidad de recibir asistencia federal para combatir la violencia. Cuando ambas condiciones se cumplen al mismo tiempo, es más probable que aumente la violencia. El estudio examina este argumento utilizando un análisis de diferencia en diferencia y de regresión para datos de panel de las provincias argentinas entre 2002 y 2015 y un estudio de caso de la provincia de Santa Fe (la más violenta del país). En las conclusiones, también explora las implicancias comparadas para la discusión sobre la distribución desigual de la violencia en democracias federales.