Patrones de desgaste y oclusión en el sistema masticatorio de los extintos Argyrolagoidea (Marsupialia, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes)

Abstract

Los Argyrolagoidea (Mammalia, Marsupialia, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes) muestran un patrón de contactos cuspidales durante la oclusión dentaria completamente diferente a cualquier otro grupo de marsupiales sudamericanos. El patrón resultante de facetas de desgaste es también exclusivo para este grupo. Esto se debe, en parte, a la morfología altamente derivada de los argirolagoideos respecto al patrón tribosfénico generalizado. La localización y el desarrollo relativo de las facetas de desgaste indican que los movimientos masticatorios estuvieron compuestos por componentes propalinales y ectentales que resultaron en un movimiento neto oblicuo. Esta dinámica masticatoria está correlacionada con la morfología molar de los argirolagoideos, que incluye una reorganización cuspidal y la adición de estructuras neomórficas. Los patrones de desgaste molar, el tipo de movimientos oclusales y la adquisición de hipsodoncia apoyan fuertemente una hipótesis de dieta herbívora para este grupo. La existencia de hipsodoncia en los metaterios de América del Sur alrededor del Oligoceno temprano parece ser una respuesta notablemente rápida a los cambios ambientales. Las estimaciones de masa corporal son consistentes con aquellas de muchos herbívoros placentarios pequeños (i.e., roedores).

The Argyrolagoidea (Mammalia, Marsupialia, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes) display a pattern of cusp contact that is quite different from any other group of South American metatherians during dental occlusion. The resulting pattern of wear facets is also exclusive for this group. In part, this is due to the highly derived molar morphology of argyrolagoids as compared to the generalized tribosphenic pattern. The location and relative development of wear facets indicate that chewing movements were composed of propalinal and ectental components, resulting in an oblique motion. This type of masticatory dynamics correlates with the argyrolagoid molar pattern, including a reorganization of cusps and the addition of neomorphic structures. This pattern of molar wear, the occlusal movements, and the acquisition of hypsodonty strongly support the hypothesis of an herbivorous diet for this group. The occurrence of hypsodonty in South American metatherians already by the early Oligocene appears to be a remarkably rapid response to environmental changes. Body mass estimates are consistent with those of many small herbivores (i.e., rodents).