Efecto de la heterogeneidad y complejidad del hábitat en un ensamble de micromamíferos en la Puna desértica, San Juan, Argentina

Abstract

Los desiertos se caracterizan por ser heterogéneos en el espacio y el tiempo, con escasasprecipitaciones anuales, alta evapotranspiración, baja productividad primaria e importantescontrastes térmicos. En estos ambientes los factores climáticos y geomorfológicos, el suelo ylas presiones antrópicas contribuyen a la formación de un paisaje heterogéneo donde losroedores constituyen uno de los componentes más conspicuos, participando en importantesprocesos ecosistémicos. Los sistemas montañosos altoandinos y puneños presentan numerosasespecies de mamíferos y un alto número de endemismos como resultado de la evolución insitu en estas tierras áridas aisladas en la porción austral de Sudamérica.La relación entre los organismos y su hábitat ha sido de interés por décadas en el estudiode la ecología, ya que se extiende a distintos aspectos de la vida de los organismos. Elconocimiento acerca del uso del espacio por parte de los organismos es un paso ineludiblepara entender los sistemas ecológicos. El uso y la selección de hábitats se ven afectados porfactores extrínsecos e intrínsecos que varían de acuerdo a la escala espacial de estudio, larespuesta de los organismos frente a distintas condiciones y a los recursos ambientales queson heterogéneos en el espacio. Los estudios sobre uso y selección de hábitats se puedenabordar a escala del macrohábitat, que implica el área total en la que el organismo desarrollasu ciclo vital y del microhábitat, que hace referencia a las características estructurales de lavegetación y sustrato percibidas por el organismo. Otro aspecto que aborda el estudio del usodel espacio es el área de acción y el solapamiento de dichas áreas en los distintos hábitats.Dada la escasa disponibilidad de recursos en ambientes desérticos, altos niveles desuperposición trófica y/o factores estructurales pueden regir la repartición de los recursos.El objetivo de este trabajo fue caracterizar la diversidad y el uso del espacio de unensamble de micromamíferos, a dos escalas espaciales en la Puna Desértica en San Juan. Eltrabajo se realizó en la "Reserva Privada de Uso Múltiple Don Carmelo", con muestreosrealizados en todas las estaciones durante el período 2013-2014. Se consideraron tresambientes con distinta complejidad estructural: roquedales, laderas y planicies, donde seefectuaron capturas vivas con trampas tipo Sherman dispuestas en 9 grillas de 36 estacionesde muestreo (324 estaciones en total). Los animales fueron marcados, pesados y sexados. Parala caracterización de los hábitats se registraron variables de estructura vertical y horizontal en1 m2alrededor de cada trampa. Se elaboraron curvas de acumulación de especies basada en la Dra. Beninato Verónica8frecuencia de capturas de los individuos y además se estimaron índices de riqueza ydiversidad. Para analizar la variación de la abundancia, el uso y la selección de hábitats y lasáreas de acción de las especies en relación al ambiente y a la estación del año se utilizaronModelos Lineales Generalizados (MLG), con distribución Binomial Negativa y Gama.En el estudio se capturaron 310 individuos (756 capturas-recapturas, 12.312noches/trampa, éxito de captura del 2,5%) registrándose cuatro especies: Phyllotisxanthopygus, Abrothrix andina, Eligmodontia moreni y Thylamys pallidior. La riqueza porambiente dentro del área protegida se caracterizó por poseer tres especies. En el roquedal seencontró la mayor abundancia de micromamíferos, siendo el menos diverso ya que la ampliadominancia de P. xanthopygus determinó una menor equitatividad. La planicie caracterizadapor una alta representatividad E. moreni fue el ambiente con menos capturas pero la ladera seencontro en una situación intermedia, con respecto a la abundancia y diversidad con presenciade las tres especies de roedores. La mayor abundancia de micromamíferos en el roquedal sepuede atribuir a la mayor complejidad y productividad de este ambiente. En los roquedales segeneran microambientes únicos, con una alta riqueza de flora y fauna, estabilidad térmica yrefugio contra depredadores. Estas condiciones son altamente favorables para la vida en estosambientes.La selección estuvo enfocada básicamente en la estructura del macrohábitat. Losmicromamíferos seleccionaron ambientes con alta complejidad estructural como losroquedales. Phyllotis xanthopygus seleccionó fuertemente el ambiente, con su abundanciaasociada positivamente al roquedal y la ladera y negativamente a la planicie. La selección delmacrohábitat para A. andina relacionó a la selección del ambiente y las rocas. A nivel demicrohábitat P. xanthopygus seleccionó la heterogeneidad ambiental positivamente y elsustrato negativamente. A. andina, sin embargo seleccionó la heterogeneidad ambientalpositivamente y se encontró afectado por la estacionalidad en las precipitaciones.Eligmodontia moreni selecionó como macrohábitat la planicie en primer lugar y la ladera.Las áreas de acción intra e inter-específicas, presentarón diferencias en cuanto al sexo y lasestaciones para una de las especies del ensamble (solo se obtuvieron en el ambiente deroquedal donde la abundancia de individuos fue mayor). Phyllotis xanthopygus mostrodiferencias en cuanto a las estaciones, con áreas de acción mayores en la húmeda. En cuanto alos sexos también hubo diferencias en el tamaño de las áreas de acción. Las áreas de acciónpara Abrothrix andina no evidenciaron diferencias con respecto al sexo ni a las estaciones. Dra. Beninato Verónica9Eligmodontia moreni presento el área de acción mas grande de todo el ensamble. El uso delespacio en Thylamys pallidior no pudo ser estudiado debido a que solo se obtuvo una captura.Los solapamiento intra-específicos ocurrieron en el roquedal siendo mas frecuentes enPhyllotis xanthopygusque en Abrothrix andina. Las hembras de P. xanthopygus presentarondiferencias en los tamaños de las áreas de acción en la estación húmeda siendo mayores queen la seca. Los solapamientos inter-específicos de las áreas de acción entre Phyllotisxanthopygus y Abrothrix andina ocurrieron en el ambiente de roquedal donde se encontró lamayor abundancia de individuos observandose mayores solapamientos en la estación húmedaque en la seca.El conocimiento detallado de las especies y los componentes biológicos de los ecosistemasson condición necesaria para permitir la conservación de los ecosistemas y planificarestrategias de manejo, especialmente los que impliquen la protección de ambientes únicos oamenazados, sobre todo frente al escenario de cambio climático. Son muy escasos los estudiosen desiertos fríos como lo es el de la Puna Desértica. Estos estudios proporcionan informaciónsobre la estructura de las comunidades de roedores de altura del extremo árido de la Puna,permiten comprender el funcionamiento de este ecosistema y este conocimiento permitiráextender la hipótesis puesta a prueba en otras áreas desérticas a un nuevo escenario donde aúnno han sido validadas. Nuestro trabajo es un primer aporte sobre la diversidad y uso espacialde las comunidades de micromamíferos de la Puna desértica en la provincia de San Juan, degran valor en la conservación ya que cumplen importantes roles en los ecosistemas áridos.