Usos del patronato en la Argentina (siglo XIX)

Abstract

En este capítulo me propongoreflexionar sobre los usos que hicieron los diferentes actores, civiles yeclesiásticos, del patronato con el fin de sacar provecho del carácter precarioe indefinido de esa facultad a lo largo del siglo XIX. Intentaré identificar,asimismo, en qué momentos y de qué modo, en la disputa por el modo de ejercer esafacultad, algunos sectores se vieron fortalecidos mientras otros perdieronpoder eclesiástico. La hipótesis que subyace a estas reflexiones es que en laambigüedad o indeterminación del ejercicio del patronato se fueronfortaleciendo las instituciones estatal y eclesiástica a escala nacional ytransnacional. De esa hipótesis se desprende que, aunque resulte paradójico, lasupervivencia del patronato favoreció el cambio en las formas y escalas de losgobiernos civil y eclesiástico: fortaleció al Estado nacional y facilitó laconstrucción de una iglesia nacional con obediencia a Roma. Ello explicaría laperdurabilidad de esa figura en condiciones tan informales. Sin embargo, y sibien en muchas ocasiones encontraron en el patronato un espacio deconvergencia, ese mismo instrumento se convirtió en un elemento de discordia yde definición de los intereses opuestos de Estado e Iglesia en Argentina haciafines de siglo XIX. La reflexión se detiene a mediados de la década de 1880,cuando las relaciones entre la Santa Sede y el Estado argentino quedaninterrumpidas tras la expulsión del Delegado Apostólico por parte del gobiernonacional. La historia que sigue tendrá un nuevo viraje en la relación entreambas instituciones y el patronato seguirá siendo un punto central en esevínculo, pero esa historia excede el horizonte de mi intervención.