Misión Santiago: El mundo académico Jesuita y los inicios de la cooperación católica internacional

Abstract

Este libro aborda un caso particular de “misión científica” que surgió en el seno de una orden religiosa y que formó parte del proceso de modernización que vivió la Iglesia Católica antes del Concilio Vaticano II. Por su propia tradición, y por hallarse activamente inmersa en ese proceso, la Compañía de Jesús tuvo un fuerte desarrollo en el ámbito académico universitario de nuestra región y, en especial, en las ciencias sociales. Junto con los padres dominicos, jugaron un papel central en la transferencia de la vertiente de estudios del “desarrollo humano” que surgió en la intelectualidad católica europea en la década de 1950. Sociólogos como Joseph Fichter y Frédéric Debuyst; economistas, como François Perroux y el Padre dominico Louis Lebret, fueron expresiones privilegiadas de esta nueva corriente. América Latina se convirtió en una de las áreas más importantes en materia de cooperación católica para el desarrollo y Chile fue una de sus principales plataformas. Fue precisamente en Santiago donde se establecieron sus “think tanks” : el Centro Bellarmino, el Centro para el Desarrollo Económico y Social de América Latina (DESAL), y el Instituto Latinoamericano de Doctrina y Estudios Sociales (ILADES). La misión de Roger Vekemans S. J. en Chile, constituye un caso interesante para comprender el desarrollo de la profesionalización y las transferencias de conocimientos sociales dentro de la Iglesia. Con el apoyo del Superior General de la Compañía, este sociólogo belga fue asignado para crear el Centro de Investigación y Acción Social (CIAS) y fue parte de la generación de expertos internacionales que alcanzaron legitimación durante el Concilio Vaticano II. Desde Santiago, reclutó un conjunto de cientistas sociales provenientes de universidades católicas como Freiburg, Lovaina y Notre Dame. Algunos eran especialistas jóvenes, de reciente titulación doctoral, pertenecientes a sectores medios, hijos de empleados públicos o maestros de escuela, y originarios de pequeñas ciudades. Socializados en familias católicas, habían ingresado con mayor o menor vocación sacerdotal en colegios jesuitas, un ambiente que los había impulsado hacia el terreno misional. Así llegaron a Chile, entre otros, expertos laicos como Armand Mattelart, Franz Hinkelammert y Norbert Lechner.