Sistemas descentralizados de tratamiento y reuso de aguas residuales domésticas en un barrio privado en Salta, Argentina

Abstract

Se presenta y discute el diseño, operación y transferencia de un sistema de tratamiento de aguas residuales para viviendas unifamiliares. El sistema, que se conoce localmente como “STAR” (Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales), incluye tratamiento primario y secundario, una etapa de filtración, una etapa opcional de desinfección para la eliminación de patógenos, si fuera requerido, y alternativas de disposición final. Los efluentes tratados pueden ser reutilizados para riego. El tratamiento secundario se lleva a cabo en un reactor anaeróbico de manto de lodos y flujo ascendente o reactor UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket). Se presentan datos de operación de cinco sistemas localizados en un barrio privado ubicado en las cercanías de la ciudad de Salta, Argentina. Los efluentes de los sistemas estudiados cumplen en general con las normas municipales de descarga de efluentes. El uso de sistemas STAR puede contribuir a minimizar el riesgo de contaminación del agua subterránea y a reducir considerablemente la inversión inicial requerida por un sistema convencional de colectora cloacal y planta de tratamiento centralizada. Una evaluación más confiable y completa de la eficiencia de los sistemas orientada a optimizar el diseño para futuros usuarios requiere la realización de muestreos sistemáticos y frecuentes. Para promover su utilización segura y exitosa, se han realizado actividades de transferencia de esta tecnología a usuarios finales, arquitectos, ingenieros, empresas constructoras y estudiantes universitarios locales.

The design, operation, and transfer of a sewage treatment system for single households is presented and discussed. The system, locally known as “STAR”, Spanish acronym for “wastewater treatment system” (Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales), includes primary and secondary treatment, a filtration step, an optional disinfection stage to remove pathogens if required, and final disposal alternatives. Treated effluents can be reused for irrigation. Secondary treatment is provided by an upflow anaerobic sludge blanket (UASB) reactor. Five systems have been operating at a relatively isolated neighborhood in Salta, Argentina. Effluents complied with discharge standards for organic matter. The system minimizes the risk of polluting the groundwater table and considerably reduces the investment demanded by conventional sewers and centralized treatment plants. Systematic monitoring is essential to assess the operation and optimize future designs. In order to transfer this technology to end users and promote its safe and successful implementation, training courses have been given to local professionals and university students