Descripción de un caso de mieloencefalitis equina por protozoos (EPM) en Argentina

Abstract

La mieloencefalitis equina por protozoos (EPM) es causada por Sarcocystis neurona y genera importantes pérdidas económicas. En Argentina, se han detectado anticuerpos contra este protozoo, pero no se han reportado casos clínicos. Una yegua de 12 años, de la provincia de Buenos Aires presentó marcha asincrónica y arpeo bilateral. El animal fue tratado con fenitoína, vitamina B1, AINEs y tenectomía. El cuadro clínico fue progresivo con depresión, parálisis facial, atrofia de los músculos del dorso, lomo y miembros pelvianos, dismetría e inestabilidad de la marcha, temblores generalizados y tetraparesia, por lo que se decidió la eutanasia. Se observaron lesiones microscópicas en el tálamo, el metencéfalo y la médula espinal, y consistieron en pequeños focos múltiples hemorrágicos y focos de inflamación crónica. La inmunohistoquímica realizada en muestras de cerebro y médula espinal reveló la presencia de merontes y merozoitos de S. neurona. Mediante PCR­RFLP se observó un patrón de restricción específico de S. neurona en muestras de cerebro. La detección de anticuerpos contra S. neurona en caballos, la abundancia de comadrejas y la confirmación específica en este caso, sugieren que la enfermedad puede estar extendida en nuestro medio. Esta es la primera descripción de un caso de EPM en Argentina, confirmado mediante estudios histopatológicos, inmunohistoquímicos y moleculares.

Equine protozoal myeloencephalitis (EPM) is mainly caused by Sarcocystis neurona and generates significant economic losses. In Argentina, antibodies to this protozoan have been detected but no clinical cases have been reported. A 12­year­old mare, from Buenos Aires Province, presented asynchronous walking and bilateral stringhalt. The animal was treated with phenytoin, vitamin B1, non­steroid antiinflammatory drugs and subsequent tenectomy. Clinical outcome progressed to depression, facial paralysis, atrophy of the muscles of the back, loin and pelvic limbs, dysmetria and gait instability, generalized tremors and tetraparesis. Euthanasia was decided based on clinical progression and lack of response to treatment. Microscopic lesions were observed in thalamus, metencephalon and spinal cord, and consisted in small hemorrhagic multiple foci and small foci of chronic inflammation. Immunohistochemical analysis revealed the presence of intracellular S. neurona meronts and free merozoites in brain and spinal cord samples. The PCR­RFLP analysis showed a specific S. neurona restriction pattern in brain samples. Previous detection of antibodies to S. neurona in horses, the abundance of opossums in the region and the specific confirmation in this case, suggest that the disease may be widespread in Argentina. This is the first EPM case report in Argentina, confirmed by histopathologic, immunohistochemical and molecular studies.