Biological, ecological, and distributional aspects of two native species of lucilia genus (Diptera: Calliphoridae) of forensic interest in yungas environments of Argentina

Abstract

This study determined the spatial and temporal dynamics of two native neotropical species flies of forensic interest, belonging to the Lucilia (Robineau-Desvoidy) genus. The study focused on their abundance and reproductive behaviors associated with different habitats and phenological parameters. In the Province of Salta, Argentina, monthly samplings were performed over 1 yr in urban, rural, and native habitats, at morning, mid-day, and afternoon periods, controlling the oviposition of captured specimens. Environmental variables were also assessed: cloudiness, precipitation, relative humidity, temperature, and tree cover. Lucilia purpurascens (Walker) appeared to be associated with native habitats, whereas Lucilia ochricornis (Wiedemann) was mainly associated with rural habitats, exhibiting distinct habitat preferences. Two ecotones were also identified: rural-urban and rural-native, suggesting rural habitats promoted habitable conditions at its margins. Both species were recorded at the end of winter to the middle of autumn, with an initial peak in early spring, and a second peak at late summer. These peaks were associated with the highest numbers of laid eggs. Lucilia purpurascens preferred high tree coverings, whereas L. ochricornis resisted areas with intermediate sun, suggesting limited sun exposure was important. The latter was also associated with daily flight activities; during the warm season, the densest catches occurred at morning and afternoon periods, whereas during the cold season, they occurred at mid-day. Climatic variables explained 77% of variability in terms of abundance and oviposition. Synergistic effects were observed between these variables, suggesting that these variables conditioned insect distribution and reproduction, and not just temperature per se.

Aquí, se analiza la dinámica espacial y temporal de dos especies de moscas nativas neotropicales de interés forense del género Lucilia (Diptera: Calliphoridae) considerando sus abundancias y comportamiento reproductivo, asociados a diferentes hábitats y parámetros fenológicos. Muestreos mensuales se realizaron en la Provincia de Salta durante un año en los hábitats Urbano, Rural y Nativo, durante la mañana, mediodía y tarde, controlando la oviposición de los especímenes capturados. Se consideraron como variables ambientales a la nubosidad, precipitación, humedad relativa, temperatura y cobertura arbórea. Lucilia purpurascens se asoció al hábitat Nativo y L. ochricornis principalmente al Rural, mostrando preferencias hacia ellos. Se detectaron dos ecotonos: Rural–Urbano y Rural–Nativo, sugiriendo que los márgenes del hábitat rural promueven condiciones óptimas. Ambas especies se registraron desde finales del invierno hasta mediados del otoño, con un primer pico en la primavera temprana y uno segundo en el verano tardío, asociado al mayor número de puestas. L. purpurascens prefirió altas coberturas arbóreas, mientras L. ochricornis resistió zonas con exposición solar intermedia, evidenciando que la protección a la exposición solar sería clave para su subsistencia. Esto se asocia a la actividad de vuelo diaria, ya que en la temporada cálida las mayores capturas ocurrieron en la mañana y tarde, mientras que al mediodía en la temporada fría. Las variables climáticas explicaron el 77% de la variabilidad en la abundancia y oviposición con un efecto sinérgico entre ellas, sugiriendo que ellas condicionan la distribución y reproducción de estos dípteros y no solo la temperatura per se.