Contributions to the Estimation of the Postmortem Interval Through the Length and Body Weight of Two Indigenous Species of South America: Lucilia ochricornis (Diptera: Calliphoridae) and Lucilia purpurascens

Abstract

The early arrival and colonization of species belonging to the family Calliphoridae (Insecta: Diptera) on a corpse represent one of the most reliable means of estimating minimum postmortem interval (PMImin). However, information on the development and life cycles of some Argentine species in this family is not complete. The objective of this work was to contribute new information regarding the larval body size of neotropical species that allow, through the construction of forensic methods, the estimation of a more precise and specific PMImin. This work was conducted on laboratory cultures of larvae of Lucilia ochricornis (Wiedemann) and Lucilia purpurascens (Walker) using as average temperatures: 13.4, 15.1, 22.6, and 23.3°C, which represent the four seasons of the year for the province of Salta. With this information, we constructed isomegalen diagrams and growth models for the obtained variables of larval length and body weight. The mean values of length and body weight differ between both species, indicating that L. purpurascens exceeded L. ochricornis in both variables. In contrast, within each species the mean length and weight remained unchanged between culture temperatures for the three larval instars. Isomegalen diagrams can be used for the entire range of temperatures worked in the laboratory, but the body size entered is approximate. The growth models allow the use of point data but are specific for each culture temperature used.

El arrivo y colonización tempranos de las especies pertenecientes a la familia Calliphoridae (Insecta: Diptera) sobre un cadáver representan los medios más confiables para estimar el mínimo intervalo postmortem (IPMmin). Sin embargo, la información sobre el desarrollo y los ciclos vitales de algunas especies argentinas de esta familia no es completa. El objetivo de este trabajo fue aportar nueva información respecto al tamaño corporal larval de especies neotropicales que permitan mediante la construcción de métodos forenses estimar un IPMmin más preciso y específico. Este trabajo fue conducido en laboratorio sobre cultivos de larvas de Lucilia ochricornis (Wiedemann) y Lucilia purpurascens (Walker) utilizando como temperaturas promedio: 13.4, 15.1, 22.6 y 23.3°C, que representan las cuatro estaciones del año para la provincia de Salta. Con esta información se construyeron isomegalendiagramas y modelos de crecimiento para las variables longitud y peso corporal larval. Los valores medios de longitud y peso corporal difieren entre ambas especies, indicando que L. purpurascens supera a L. ochricornis en ambas variables. Contrariamente, dentro de cada especie la longitud y el peso medios no varían entre las temperaturas de cultivo para los tres estadíos larvales. Los isomegalendiagramas pueden ser utilizados para todo el rango de temperaturas trabajado en laboratorio pero el tamaño corporal es aproximado. Los modelos se crecimiento permiten utilizar datos puntuales pero son específicos para cada temperatura de cultivo utilizada.