Opinion polls and surveys in the BANADE archives: a productive use of governmental technologies by the last military dictatorship in Argentina (1976?1983)

Abstract

Surveys and opinion polls were systematically carried out by the last military dictatorship in Argentina (1976–1983), becoming the main source to comprehend public opinion. Governmental and military institutions with intelligence services focused on the population carried out polls on collective moods, produced reports on the “psychosocial situation”, and designed communication strategies as well as propaganda campaigns to revert the trend of negative opinion. This article analyzes opinion polls and surveys carried out in 1981, which have not been systematically studied yet. The polls and surveys can be found in the BANADE archives. These documents open a new dimension of analysis, which leads to the hypothesis that the last military dictatorship in Argentina governed not only through constant repression but also through a productive plan, as systematic as the suppressive plan, aiming at the regulation of behavior to achieve useful outcomes (compliance, support, obedience, etc.).

Las encuestas y sondeos de opinión fueron sistemáticamente utilizadas por el último régimen militar argentino como su principal fuente de inteligibilidad de la opinión pública. A través del sondeo del ánimo social, realizado tanto por instituciones gubernamentales como castrenses dedicadas a producir inteligencia sobre la población, se realizaron informes de “situación psicosocial” y se sugirieron estrategias de comunicación y campañas de propaganda para revertir las tendencias negativas. En este artículo analizaremos encuestas y sondeos de opinión realizadas durante el año 1981, y que hasta el momento no fueron estudiadas sistemáticamente. Las hallamos en el archivo BANADE y exponen una nueva dimensión de análisis que nos permite afirmar que la última dictadura militar argentina, además de gobernar por medio de la represión continua, implementó un plan productivo igualmente sistemático a través del que buscó regular las conductas con el fin de generar efectos útiles (conductas de adhesión, apoyo, obediencia, etc.).