Argentine Political Violence during State Formation (1862-1880): An interpretative essay

Abstract

Traditionally, Argentine historiography has considered the many uprisings that took place in Argentina during the second half of the nineteenth century to be disruptive actions that hampered the institutionalization of the political system outlined in the Constitution. Historians understood these forms of political mobilization as a part of minor power struggles between elites who, through their behavior, perpetuated political instability and delayed state consolidation. Recent empirical, local studies offer a different view of political violence in Argentina during state formation. This article reviews those studies and proposes a new global interpretation of the concept and practice of violence for the period between national unification (1862) and the consolidation of the state (1880).

Tradicionalmente, la historiografía argentina ha considerado los muchos levantamientos que tuvieron lugar en Argentina durante la segunda mitad del siglo XIX como acciones disruptivas que obstaculizaron la institucionalización del sistema po- lítico descrito en la Constitución. Los historiadores entendie- ron estas formas de movilización política como parte de luchas de poder menores entre las élites que, a través de su compor- tamiento, perpetuaron la inestabilidad política y retrasaron la consolidación del estado. Estudios empíricos locales recientes ofrecen una visión diferente de la violencia política en Argen- tina durante la formación del estado. Este artículo revisa esos estudios y propone una nueva interpretación global del concep- to y la práctica de la violencia para el período comprendido en- tre la unificación nacional (1862) y la consolidación del estado (1880).