Host use by Philornis sp. in a passerine community in central Argentina

Abstract

Analizamos el uso de hospedadores de moscas parásitas del género Philornis en una comunidad de aves paseriformes en la región centro de Argentina, así como las características de nidos y hospedadores asociadas con el parasitismo de Philornis. Se realizó un estudio de campo de 4 años así como una revisión bibliográfica donde determinamos: presencia de parasitismo de Philornis, tipo de nido, presencia de material verde y pequeñas ramas en el nido, altura promedio del nido, fecha del último intento de nidificación y volumen del huevo (como un estimador de la masa corporal de las especies). Los datos de nuestro estudio de campo mostraron que Philornis parasitó a Troglodytes aedon (25% de los nidos), pero no nidos de Sicalis flaveola y Tachycineta leucorroha, a pesar de estar nidificando en cajas nidos en un mismo sitio y época del año. Sin embargo, T. aedon utilizó material seco para construir el nido, mientras que S. flaveola y T. leucorroha lo hicieron con material verde. El análisis de la información bibliográfica (35 especies consideradas) mostró una asociación negativa entre el parasitismo de Philornis y la presencia de material verde en el nido y una asociación positiva entre el parasitismo de Philornis y la presencia de pequeñas ramas en los nidos y la fecha del último intento de nidificación en la temporada reproductiva. Nuestros resultados indican que los materiales usados para construir los nidos y la duración de la temporada reproductiva son factores que afectan el uso de hospedadores por parte de Philornis en la región central de Argentina.

We studied host use by parasitic botflies (Philornis sp.) in a passerine community in central Argentina and analyzed characteristics of nests and hosts associated with botfly parasitism. We conducted a four–year field study as well as a bibliographical survey where we determined: presence of botfly parasitism, type of nest, presence of green material and small sticks in the nest, average height of the nest, date of last nesting attempt during the breeding season and egg volume (as a surrogate of species body mass). Our field study of 3 birds species showed that botflies parasitized Troglodytes aedon (25% of nests), but not Sicalis flaveola and Tachycineta leucorroha in spite of nesting in similar boxes, at the same place and during the same time of the year. However T. aedon built nests using dry material while S. flaveola and T. leucorroha used green material. The analysis of published data (35 species considered) showed a negative association between botfly parasitism and presence of green material in the nest, and a positive association between botfly parasitism and presence of small sticks in the nest and date of the last nesting attempt during the breeding season. Our results indicate that the materials used to build the nest and the extent of the breeding season are factors that influence host use by botflies in central Argentina.