Regionalism and security: the case of Mercosur and the absence of defense issues

Abstract

A pesar de haber sido creado bajo una impronta económico-comercial, el Mercosur fue incorporando otras áreas de cooperación durante sus primeros años. Salud, Trabajo o Medio Ambiente fueron algunas de ellas. Sin embargo, hubo asuntos, como los de defensa, que nunca fueron incorporados al esquema institucional. En base a ello, este artículo desarrolla un conjunto específico de variables que resultaron determinantes para sellar las posibilidades de crear un mecanismo de defensa en el Cono Sur. Estos factores son: la undimensionalidad económica; los distintos niveles de conducción civil de las Fuerzas Armadas y las diferentes concepciones respecto de lo que cada país entendía por defensa y seguridad.

Despite being established on a commercial basis, Mercosur gradually incorporated other areas of cooperation during its first years, such as health, labor and environment. However, issues like defense were never included in the institutional scheme. On this basis, this article analyses a specific set of factors that were crucial to undermine the possibilities of building a security mechanism in the Southern Cone. These factors are the bloc one-dimension, the divergent civilian control of the armed forces and the different visions of security among member countries.