A new genus and species of Chaperiidae (Bryozoa: Cheilostomata) from the early Miocene of Patagonia (Argentina)

Abstract

La familia Chaperiidae alcanza su máxima biodiversidad en el hemisferio sur. El principal rasgo morfológico que caracteriza a la familia es un par de láminas calcáreas asociadas con la inserción de los músculos oclusores del opérculo. El propósito de este trabajo es describir a Aluis spinettai gen. et sp. nov., a partir de material obtenido en las Formaciones Monte León, Chenque y Puesto del Museo (Mioceno temprano, Patagonia, Argentina). A. spinettai posee colonias erectas bilaminares, suturas crenuladas entre los zooides, un extenso criptocisto y ovicelas esféricas, y carece de gimnocisto, espinas orales y avicularias. La nueva especie exhibe una notable convergencia morfológica con una especie del género Aspidostoma del Mioceno temprano (Fm. Chenque) en Patagonia. En algunas zonas de la colonia los zooides presentaban perforaciones circulares en el criptocisto realizadas por un depredador desconocido. A. spinettai presenta una distribución estratigráfica que va desde ~19 a 17 Ma (Burdigaliano). Su presencia sugiere una correlación entre los niveles superiores de la Formación Monte León y los inferiores de la Formación Chenque. La distribución paleogeográfica de esta nueva especie abarca al menos 500 km a lo largo de la costa atlántica austral de Sudamérica. Los representantes actuales de la familia Chaperiidae en el Atlántico Sudoccidental no parecen relacionados con A. spinetta.

The family Chaperiidae reaches its highest biodiversity in the southern hemisphere. The main morphological feature characterizing the family is a pair of calcareous laminar structures associated with the insertion of the operculum occlusor muscles. The aim of this study is to describe Aluis spinettai gen. et sp. nov., from material collected in the Monte León, the Chenque, and the Puesto del Museo formations (early Miocene, Patagonia, Argentina). A. spinettai has erect bilaminar colonies, crenulated sutures between zooids, an extensive cryptocyst and spherical ovicells; gymnocyst, oral spines, and avicularia are absent. The new species exhibits a remarkable morphological convergence with a species of Aspidostoma from the early Miocene (Chenque Formation) of Patagonia. In some areas of the colony, the cryptocysts were pierced by circular drill holes made by an unknown predator. The stratigraphic distribution of A. spinettai ranges from â19 to 17 Ma (Burdigalian). Its presence suggests a correlation between the upper levels of the Monte León Formation and the lower levels of the Chenque Formation. The paleogeographic distribution of this new species spans at least 500 km along the southern Atlantic coast of South America. The living representatives of the Chaperiidae in the Southwest Atlantic do not seem related to A. spinettai.