Evaluating behavior and enclosure use of Zoo-housed broadsnouted Caiman (Caiman latirostris): A case study in the Zoo of Córdoba (Argentina)

Abstract

Los zoológicos son ambientes que permiten avanzar en la investigación de diversas especies, particularmente aquellas difíciles de observar en vida silvestre. Los estudios de comportamiento en estos ambientes proveen información importante acerca del estado de bienestar de los animales. Aquí describimos los comportamientos de una población de siete Yacarés Overos (Caiman latirostris) compuesta por machos y hembras de distintas edades. Evaluamos la asociación de las frecuencias de comportamientos con atributos individuales (sexo y clase etaria) y con variables ambientales (temporada, hora del día y temperatura ambiente media). Calculamos el Índice de Dispersión de la Participación para estimar el uso del espacio en relación a atributos individuales y variablesambientales. Adicionalmente, evaluamos la adecuación del habitáculo y medidas de manejo mediante el análisis de las Cinco Libertades. Los resultados mostraron mayor frecuencia de comportamientos acuáticos en adultos que en subadultos, lo cual podría reflejar un cambio ontogenético comportamental o bien ser una consecuencia de la jerarquía de dominancia. Hubo pocas diferencias comportamentales entre sexos. Los comportamientos acuáticos estuvieron asociados a temperaturas bajas, pudiendo atribuirse al comportamiento de termorregulación. Los resultados también mostraron un movimiento diario desde el agua a la mañana hacia la tierra al mediodía y tarde. Registramos una alta tasa de comportamientos agonistas y se discutieron las posibles causas e implicancias. El uso del espacio fue reducido, con zonas escasamente utilizadas o no utilizadas, y marcada variabilidad entre individuos. Finalmente, un 53% de las recomendaciones de manejo para esta especie se cumplieron en la población en estudio

Los zoológicos son ambientes que permiten avanzar en la investigación de diversas especies, particularmente aquellas difíciles de observar en vida silvestre. Los estudios de comportamiento en estos ambientes proveen información importante acerca del estado de bienestar de los animales. Aquí describimos los comportamientos de una población de siete Yacarés Overos (Caiman latirostris) compuesta por machos y hembras de distintas edades. Evaluamos la asociación de las frecuencias de comportamientos con atributos individuales (sexo y clase etaria) y con variables ambientales (temporada, hora del día y temperatura ambiente media). Calculamos el Índice de Dispersión de la Participación para estimar el uso del espacio en relación a atributos individuales y variables ambientales. Adicionalmente, evaluamos la adecuación del habitáculo y medidas de manejo mediante el análisis de las Cinco Libertades. Los resultados mostraron mayor frecuencia de comportamientos acuáticos en adultos que en subadultos, lo cual podría reflejar un cambio ontogenético comportamental o bien ser una consecuencia de la jerarquía de dominancia. Hubo pocas diferencias comportamentales entre sexos. Los comportamientos acuáticos estuvieron asociados a temperaturas bajas, pudiendo atribuirse al comportamiento de termorregulación. Los resultados también mostraron un movimiento diario desde el agua a la mañana hacia la tierra al mediodía y tarde. Registramos una alta tasa de comportamientos agonistas y se discutieron las posibles causas e implicancias. El uso del espacio fue reducido, con zonas escasamente utilizadas o no utilizadas, y marcada variabilidad entre individuos. Finalmente, un 53% de las recomendaciones de manejo para esta especie se cumplieron en la población en estudio.