Transición alimentaria en poblaciones originarias del norte de Tierra del Fuego durante el período misional salesiano: una aproximación isotópica

Abstract

La misión salesiana La Candelaria funcionó de 1893 a 1928 en el norte de Tierra del Fuego, aunque su cementerio fue usado hasta 1948. Las fuentes históricas sugieren que los nativos que la habitaron sufrieron fuertes cambios en su dieta con respecto a los cazadores recolectores de la zona. El cambio estaría caracterizado por un gran incremento en el consumo de harina, arroz, papas y azúcar, que remplazan al guanaco como fuente principal de alimento. Nuestro objetivo es evaluar la transición alimentaria de los habitantes de la misión a través del análisis de isótopos estables de carbono y nitrógeno sobre huesos (colágeno, apatita) y dientes (dentina, esmalte) de 23 individuos exhumados del cementerio. Los valores de δ15N en colágeno (δ15Nc) y de δ13C tanto en colágeno (δ13Cc) como en apatita (δ13Ca) de individuos del cementerio resultaron más bajos que los valores publicados para la región para períodos pre-contacto. Dentro del cementerio, los valores de δ15Nc y de δ13Ca resultaron más bajos que los de δ15Nd (dentina) y de δ13Ce (esmalte), pero no hubo diferencias entre valores de δ13Cc y δ13Cd. Los valores de δ15Nd y δ13Cd resultaron significativamente más bajos que los valores de colágeno para períodos pre-contacto. Estos resultados son consistentes con la hipótesis planteada por las fuentes históricas y sugieren un desequilibrio en la dieta, con una mayor proporción de carbohidratos y una menor proporción de proteínas animales en los habitantes de la misión con relación a los cazadores-recolectores de Tierra del Fuego de períodos pre-contacto.

The Salesian mission La Candelaria was run from 1893 to 1928 in the north of Tierra del Fuego, but its cemetery was in use until 1948. Historical sources suggest that the natives living there underwent marked dietary changes with respect to the hunter-gatherers of the area. The change can be characterized by a large increase in the consumption of flour, rice, potatoes, and sugar, in replacement of guanaco, as their main food source. Our objective is to evaluate the dietary transition experienced by the inhabitants of the mission through the analysis of stable isotopes of carbon and nitrogen on bones (collagen, apatite) and teeth (dentin, enamel) of 23 individuals exhumed from the cemetery. The δ15N values in collagen (δ15Nc), and δ13C values both in collagen (δ13Cc) and in apatite (δ13Ca) of samples from the cemetery were lower than the values published for the region in pre-contact periods. Within the cemetery, the δ15Nc, δ13Cc and δ13Ca values were lower than those of δ15Nd (dentin) and δ13Ce (enamel), but there were no differences between δ13Cc and δ13Cd values. The δ15Nd and δ13Cd values were significantly lower than the isotope values of collagen for pre-contact periods. The results are consistent with the hypothesis raised by historical sources and suggest an imbalance in the diet, with a higher proportion of carbohydrates and a lower proportion of animal proteins in the inhabitants of the mission in comparison with the hunter-gatherers of Tierra del Fuego of pre-contact periods.