Togavirus

Abstract

La familia Togaviridae comprende virus de importancia en salud humana y animal y está formada por los géneros Alfavirus y el Rubivirus. En este capítulo haremos referencia a los Alfavirus, responsables de encefalitis en equinos principalmente y en el hombre y que son transmitidos por vectores, agrupándose por lo tanto dentro de los Arbovirus. El término Arbovirus (del inglés = arthopod borne virus) abarca un agrupamiento ecológico basado en su transmisión vectorial por artrópodos. Las familias pertenecientes a este grupo son Asfarviridae, Bunyaviridae, Flaviviridae, Orthomyxoviridae, Rhabdoviridae, Reoviridae y Togaviridae. Una amplia gama de artrópodos hematófagos, entre ellos: jejenes (Ceratopogonidae), chinches de cama (Cimicidae), mosquitos (Culicidae), flebótomos (Psychodidae, Phlebotominae) y garrapatas (Ixodidae, Argasidae) son vectores de este grupo viral. Los vectores adquieren el virus por vía oral mientras se alimentan del vertebrado virémico quien contiene una carga viral suficientemente alta para generar infección. Así, en el intestino del artrópodo, el virus infecta el epitelio intestinal y replica en células epiteliales. Superada la barrera física de la lámina basal se dirige vía hemolinfa a las glándulas salivales donde se replica y acumula, transmitiendo el virus a un nuevo hospedador por inoculación de saliva infectada. También existen vías de transmisión alternativas como la transmisión venérea (entre mosquitos en la reproducción) y transovárica (de la hembra a su progenie). Pueden actuar como amplificadores aves y mamíferos como: roedores, primates y equinos, entre otros. En estos hospedadores puede provocar fiebre, encefalitis, fiebres hemorrágicas, etc. Provocan enfermedad neurológica moderada a severa con una mortalidad del 90% en algunos casos y en la naturaleza ocurren ciclos alternados de replicación en mosquitos y en otros vertebrados. Los togavirus, son arbovirus asociados principalmente a mosquitos, aunque algunos han sido aislados ocasionalmente de ácaros.