La experiencia de Bahía Blanca como ciudad inteligente: trayectoria y políticas públicas

Abstract

En las últimas décadas, tanto en el mundo desarrollado como en el conjunto de países emergentes, las ciudades se han convertido en el centro de la actividad económica, social, administrativa y cultural de la humanidad. El crecimiento poblacional y su concentración en torno a urbes genera innumerables desafíos de diversa índole, obligando a políticos y planificadores a diseñar formas más eficientes de gestionar recursos, así como de atraer talento e inversiones.Estos desafíos van más allá de las particularidades específicas por las que pueden atravesar cada una de ellas. Todas las ciudades comparten factores de exigencia común, como son la administración de los servicios públicos (transporte, recolección de residuos, mantenimiento de zonas verdes), la promoción de la actividad económica, la participación ciudadana y el cuidado del medio ambiente.Este contexto compartido entre todas las localidades, independientemente de su morfología o tamaño, ha provocado que los hacedores de políticas públicas se planteen nuevos modelos de gestión urbana.En este sentido, la ciudad inteligente (o Smart City en Inglés) se está erigiendo como una gran oportunidad para utilizar más eficientemente los recursos, conocimientos y habilidades que posee el territorio en post de alcanzar un desarrollo más armónico, equilibrado, inclusivo, participativo y sustentable.La aplicación extensiva e intensiva de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) al campo de las políticas públicas ha permitido generar avances en la provisión, suministro y consumo de energía; también en la provisión de agua y en la mejora del transporte y la seguridad ciudadana, entre otros aspectos.Simultáneamente, la expansión de los sectores TIC en las ciudades ha sido importante para diversificar la matriz económico-productiva, mejorando la calidad y cantidad del empleo generado, desarrollando nuevas cadenas de valor y potenciando las ya existentes.Todos estos elementos constituyen cuestiones claves en la transformación de la ciudad tradicional en una ciudad reflexiva y con capacidad resolutiva. De este modo, ciudades como San Diego los Estados Unidos, Southampton en Inglaterra, Vancouver en Canadá o Barcelona en España avanzan en la conformación de plataformas tecnológicas y en la construcción de infraestructura para consolidarse como ciudades inteligentes.En América Latina, la experiencia de las ciudades inteligentes parece estar menos difundida pero existen casos exitosos de aplicación de TIC´s en la gestión pública y de promoción de empresas de base tecnológica en urbes como Buenos Aires o Medellín en Colombia. En el ámbito académico, no existen prácticamente investigadores de las ciencias sociales que analicen esta problemática en nuestro continente, en parte por lo novedoso que resulta este objeto de estudio y en segundo término, por la ausencia aún de criterios metodológicos uniformes que permitan evaluar con rigurosidad el impacto que las nuevas tecnologías tienen en la vida económica, social, política y medioambiental de las ciudades.Partiendo de estas consideraciones, el presente trabajo pretende describir y analizar las políticas que el gobierno de la ciudad de Bahía Blanca viene implementando en materia de TIC´s y en promoción de la innovación. Bahía Blanca es una ciudad-puerto de tamaño medio (300.000 habitantes) situada en el Sudoeste de la Provincia de Buenos Aires (Argentina), que presenta una base económica mayormente centrada en la actividad comercial y de servicios, aunque también cuenta con un desarrollo industrial de carácter intermedio.En los últimos años esta localidad viene experimentando cambios acelerados en la implementación de TIC´s en el ámbito de la gestión pública y simultáneamente está intentando desarrollar distintos sectores vinculados con este tipo de tecnologías y con la innovación tecno-productiva en general.Dado el carácter exploratorio de este trabajo las preguntas que guían el proceso de investigación son las siguientes: ¿Con qué dependencias públicas cuenta el gobierno comunal de Bahía Blanca para impulsar la innovación y el uso de TIC´s? ¿Cuáles son sus principales objetivos y líneas de acción? ¿Cuáles son las virtudes y falencias de este proceso en Bahía Blanca? ¿En qué medida el contexto nacional e internacional favorece o condiciona el desarrollo de esta iniciativa en la ciudad?