Bosques, claros y cultivos: Una aproximación tecnológico-funcional a las hachas o azuelas líticas de las Sierras de Córdoba (Argentina)

Abstract

Se presentan los primeros resultados obtenidos del estudio tecnológico-funcional de un conjunto de 55 cabezales de hachas y/o azuelas líticas asignadas al período prehispánico tardío de las Sierras de Córdoba (1500-360 años aP; Argentina). A partir del análisis de sus atributos tecnológicos (peso, agudeza y largo de los filos, etc.) y de los rastros de uso a 20-50X se argumenta que un número significativo de instrumentos fue utilizado para realizar tareas que involucraron el contacto con sedimentos abrasivos, probablemente para cortar y arrancar elementos leñosos del sotobosque a nivel del suelo. Una proporción del conjunto evidenció rastros de uso exclusivamente asociados a trabajar sobre maderas, como pulido y micro-estrías restringidas a la periferia de los filos. Se concluye que los grupos tardíos desarrollaron artefactos pulidos costosos para cumplir efectivamente con la apertura y mantenimiento de claros en el bosque serrano, ya sea para el cultivo, construcción de viviendas y/o incrementar la capacidad reproductiva de plantas silvestres de las cuales dependían, entre otros motivos. De esta manera, comprender la función de las hachas y/o azuelas tardías es fundamental para discutir las actividades productivas y la modificación antrópica del paisaje propuesta para la región a fines del Holoceno.

In this article, we present the first results of a technological and functional analysis of 55 polished stone axe and/or adze blades assigned to the Late Prehispanic Period (1500–360 BP) of the Sierras de Córdoba, Argentina. Based on the analysis of tool design (weight, bit sharpness, length of the cutting edge, manufacturing techniques, etc.) and the use-wear pattern at low magnification (20–50X), we argue that some polished tools were used for activities that entered in contact with coarse-grain sediments, such as chopping woody bushes or small trees at ground level. A high percentage of prehistoric axes and/or adzes displayed a use-wear pattern—polish or micro-striations near the bits—similar to that of experimental tools used to chop trees or wood. We conclude that late prehispanic groups used these skillfully produced tools to create open patches in the forest for, among other activities, plant cultivation, housing, and to increase the on-site abundance of wild plants that were an important food resource. Determining the function of stone axes and adzes contributes to our understanding of past human behaviors and the impact of these behaviors on Late Holocene mountain landscapes as has been proposed for the region in other articles