Fragmentación de pastizales psamófilos por plantaciones de pinos: efectos sobre la riqueza y la composición vegetal

Abstract

Las dunas litorales de la Pampa Austral se encuentran mejor conservadas que el resto de los pastizales pampeanos, pero igualmente presentan amenazas derivadas de actividades antrópicas. La forestación con especies exóticas reduce la superficie del pastizal psamófilo, fragmentando el ecosistema y limitando la vegetación original a áreas relictuales. Los objetivos de este trabajo fueron evaluar los efectos de la fragmentación sobre las comunidades vegetales e identificar parámetros que ponen en evidencia los impactos de este proceso con mayor claridad. Se evaluaron atributos comunitarios en fragmentos de pastizal de distinto tamaño (0.05 a 2.5 ha) inmersos en una matriz forestal y se los comparó con áreas control de pastizal continuo de superficie equivalente. Se encontró una relación positiva entre la superficie de las unidades muestrales y la riqueza de plantas nativas y exóticas, y la diversidad total. Los fragmentos menores presentaron mayor riqueza de exóticas y menor riqueza de nativas respecto al pastizal continuo. Entre las especies predominantes en fragmentos menores se hallaron Ambrosia tenuifolia, planta nativa asociada a disturbios, y la exótica Senecio madagascariensis, y en fragmentos mayores las nativas Cyperus reflexus e Hydrocotyle bonariensis, características de áreas húmedas. En el pastizal continuo predominaron gramíneas y otras nativas típicas del pastizal pampeano, como Panicum urvilleanum y Margyricarpus pinnatus. La composición específica resulta un indicador más preciso de las alteraciones asociadas a la fragmentación del pastizal comparándolo con los cambios en la riqueza y diversidad de especies, y permite plantear hipótesis acerca de factores particulares que podrían explicar la presencia o abundancia de determinados taxones. Las variaciones en la representación de ciertos grupos pueden orientar trabajos dirigidos a evaluar el efecto de la fragmentación sobre diferentes procesos ecológicos.

The coastal dunes of the Pampa Austral are comparatively be�er preserved than the rest of the Pampas grasslands, but they are also threatened by anthropogenic intervention. Plantations of exotic species reduce the area of psamophilous grasslands, fragmenting the ecosystem and limiting the original native vegetation to relic areas. The objectives of this study were to evaluate the effects of grassland fragmentation on plant communities and to identify parameters that highlight the impacts of this process with greater clarity. Community a�ributes were evaluated in grassland fragments of different size (0.05 to 2.5 ha) surrounded by a forest matrix and compared to control areas of continuous grasslands of equivalent area. A significant positive relationship was found between the area of the study units and the richness of native and exotic plants, and total plant diversity. The smaller fragments presented greater exotic species richness and less native species richness than the continuous grasslands. Ambrosia tenuifolia, a native species associated with disturbances, and the exotic Senecio madagascariensis, were found among the predominant species in smaller fragments. In the larger fragments predominated the native Cyperus reflexus and Hydrocotyle bonariensis, all characteristic of humid habitats. Grasses and other native plants, such as Panicum urvilleanum and Margyricarpus pinnatus, predominated in the continuous grasslands. We found species composition to be a more sensible indicator of the alterations associated with the fragmentation of grasslands when compared with changes in species richness and diversity, and it also allows to hypothesize about particular factors that could explain the presence or abundance of certain taxa. Variations in the distribution of certain taxonomic groups can guide research aimed at evaluating the effect of fragmentation on different ecological processes.