Ecología reproductiva de la raya de círculos Atlantoraja cyclophora en el área costera bonaerense

Abstract

En este trabajo se analizan la morfología del aparato reproductor, la biologíareproductiva y la distribución y abundancia de la raya Atlantoraja cyclophora en elDistrito Biogeográfico Bonaerense, entre los 34° y 42°S.El material analizado provino de campañas de investigación realizadas por elInstituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) y de la compra deejemplares desembarcados en el Puerto de Mar del Plata.La organización anatómica del sistema reproductor de A. cyclophora essemejante a la observada en otros Rájidos. Tanto machos como hembras, presentangónadas pares e igualmente funcionales asociadas con el órgano epigonal. Losconductos genitales de los machos están revestidos por un epitelio simple cilíndricociliado, que se pliega tomando el aspecto de pseudoestratificado hacia la porción másdistal. Los espermatozoides se encuentran libres en el inicio de los conductos y seagregan progresivamente resultando en un empaquetamiento similar al de tipoespermatozeugmata en la vesícula seminal. Los conductos genitales de las hembrasestán adaptados a la oviparidad. El grado de desarrollo y complejidad de las glándulasoviductales se refleja en la producción de cápsulas coriáceas rígidas y resistentes parala protección del embrión en desarrollo. Las adaptaciones morfológicas e histológicasde los úteros contribuirían con oscurecimiento, esclerotización y desplazamiento de lascápsulas para oviposición.A partir del análisis de los parámetros reproductivos se detectó dimorfismosexual en la longitud total máxima (LT), ancho de disco (AD), peso total (PT) y peso delhígado (PH) con respecto a la longitud. Las hembras resultaron ser más largas, anchas ypesadas que los machos para una misma longitud. El carácter dimórfico de lasrelaciones PT-LT y PH-LT estaría asociado al inicio de la madurez sexual y a losrequerimientos energéticos que implica la reproducción. La longitud a la cual el 50% delos individuos maduran sexualmente (LT50) se estimó en 537 mm LT para machos y570 mm LT para hembras y corresponde al 79,7% y 80,4% de la talla máximaobservada (674 mm LT machos y 709 mm LT hembras), respectivamente. Estosresultados son consistentes con lo observado en la mayoría de los Rájidos e implicanque los individuos de A. cyclophora presentan una etapa juvenil extendida y al llegar ala madurez sexual la mayor inversión energética sería destinada a la reproducción.Asimismo, los valores de LT50 registrados aquí, superan a los estimados para estaespecie en el Distrito Sudbrasileño y apoyan la tendencia del incremento de losparámetros de historia de vida en función de la latitud. Con respecto a la actividadreproductiva, las hembras de A. cyclophora presentan un ciclo reproductivo anual conun posible pico estacional durante la primavera mientras que los machos tendrían lacapacidad de reproducirse a lo largo del año, dada la falta de variación en el pesotesticular.Dentro del área de estudio la población de A. cyclophora se componeprincipalmente por individuos juveniles. La especie presenta un patrón de distribuciónespacial heterogéneo, concentrándose principalmente en la zona de El Rincón y frentea la costa este y sur de Uruguay, donde se registraron las mayores abundancias.Atlantoraja cyclophora fue capturada entre los 10,9 y 53,6 m de profundidad, atemperaturas entre 8,5 y 19,2°C y entre los 26,6 y 34,1 ppm de salinidad. Tanto para elárea del Río de la Plata como en El Rincón, la especie presenta preferencia por laprofundidad y no sería afectada significativamente por las variaciones estacionales detemperatura de fondo. Los juveniles se distribuyen desde aguas de baja profundidad(13 m) hasta la isobata de los 50 m, mientras que los adultos predominan a partir delos 30 m de profundidadLa región costera bonaerense es un área que alberga una gran variedad deespecies marinas y cumple un rol importante en los ciclos de vida de los pecescartilaginosos. A su vez, esta región concentra los principales puertos de desembarquede tiburones y rayas, siendo estas últimas declaradas bajo una misma categoría sindiscriminar a nivel específico. Atlantoraja cyclophora es capturada como faunaacompañante de otras pesquerías industriales y se encuentra entre las principalesespecies de rayas desembarcadas. Las zonas de mayor concentración de la especie secomponen principalmente de estadios ontogenéticos de los que depende la tasa decrecimiento de la población (juveniles y hembras con cápsulas). Este hecho, sumado ala prolongada etapa juvenil que presentan los individuos, resalta su vulnerabilidadfrente a la explotación pesquera.Los resultados de trabajo aportan información significativa sobre la ecologíareproductiva de A. cyclophora que, además de su interés biológico, pueden ser deutilidad para la elaboración de medidas de manejo y conservación de la especie.

The morphology of the reproductive system, the reproductive biology and the distribution and abundance of the skate Atlantoraja cyclophora in the Biogeographic Bonaerensean District, between 34° and 42°S, are analyzed in this work. The material came from research cruises carried out by the National Institute of Fisheries Research and Development (INIDEP) and from the purchase of specimens landed in the Mar del Plata Port. The anatomical organization of the reproductive system of A. cyclophora is similar to that observed in other Rajids. Both, males and females, present pairs gonads, equally functional, and associated with the epigonal organ. Male’s genital ducts are lined by a simple ciliated columnar epithelium, which folds taking the aspect of pseudostratified towards the most distal portion. The sperm are free at the beginning of the ducts and are added progressively resulting in a similar aggregation to the spermatozeugmata type in the seminal vesicle. Female’s genital ducts are adapted to oviparity. The degree of development and complexity of the oviductal glands is reflected in the production of rigid and resistant egg capsules for the protection of the developing embryo. The morphological and histological adaptations of the uteri would contribute with tanning, sclerotization and displacement of the capsules for oviposition. From the analysis of the reproductive parameters, sexual dimorphism was detected in the maximum total length (TL), disc width (DW), total weight (TW) and liver weight (LW) with respect to the length. Females were longer, wider and heavier than males for the same length. The dimorphic character of the TW-TL and LW-TL relationships would be associated with the onset of sexual maturity and with the energetic requirements that reproduction implies. The length at witch the 50% of the individuals attain the sexual maturity (TL50) was estimated at 537 mm TL for males and 570 mm TL for females and corresponds to 79,7% and 80,4% of the maximum size observed (674 mm TL males and 709 mm TL females ), respectively. These results are consistent with those observed in most of the Rajids and imply that the individuals of A. cyclophora have an extended juvenile stage, and when they reach sexual maturity, the greatest energy investment would be destined to reproduction. Likewise, the values of TL50 recorded here overcome those estimated for this species in the Southbrazilian District, and support the tendency of the increase of the life history parameters related to latitude. With respect to the reproductive activity, A. cyclophorafemales present an annual reproductive cycle with a possible seasonal peak during the spring, while the males would have the capacity to reproduce throughout the year, given the lack of variation in the testicular weight. This study showed that the population of A. cyclophora from the bonaerensean area is composed mainly of juvenile individuals. The species presents a heterogeneous spatial distribution pattern, concentrating mainly in El Rincón area and off the east and south coast of Uruguay, where the highest abundances were recorded. Atlantoraja ~vii ~ cyclophora was captured between 10,9 and 53,6 m depths, at temperatures between 8,5 and 19,2°C, and between 26,6 and 34,1 ppm salinity. For both Río de la Plata and El Rincón areas, the species has a preference for depth and would not be significantly affected by seasonal variations in background temperature. The juveniles are distributed from shallow waters (13 m) to the isobath of 50 m, while adults predominate from 30 m depth to deeper waters. The coastal bonaerensean region is an area that harbors a great variety of marine species and plays an important role in the life cycles of cartilaginous fishes. In turn, this region concentrates the main landing ports for sharks and rays, the latter being declared under the same category without discriminating at a specific level. Atlantoraja cyclophora is caught as an accompanying fauna of other industrial fisheries and is among the main species of rays landed. The zones of greater concentration of the species are composed mainly of ontogenetic stages on which the growth rate of the population depends (juveniles and egg laying females). This fact, added to the prolonged juvenile stage that individuals present, highlights their vulnerability to fishing exploitation. The results of this work provide significant information on the reproductive ecology of A. cyclophora that, in addition to its biological interest, may be useful for the development of management strategies for conservation of the species.