Volcanología y geocronología de extensos flujos basálticos neógeno cuaternarios del sureste de Payenia, centro-oeste de Argentina

Abstract

Las coladas de lava basáltica consideradas en este estudio, se encuentran localizadas en el sureste de la provincia volcánica de Payenia, Argentina, y presentan longitudes variables entre 40 y 181 km. Estas exhiben secciones transversales caracterizadas por cortezas vesiculares externas que envuelven un núcleo masivo portador de estructuras vesiculadas por lo que fueron definidas como flujos pahoehoe de tipo P. En base a su topografía superficial se establecieron 2 tipos de flujos: laminares y hummocky. Los primeros se emplazaron a través de inflación y coalescencia lateral de lóbulos en el frente del flujo, dando lugar a coladas de techos planos y gran amplitud lateral. Los segundos exhiben un microrelieve otorgado por estructuras de inflación local (e.g., túmulos). Se propone que las coladas se emplazaron inicialmente como flujos laminares bajo un régimen de altas tasas de efusión sobre pendientes de bajo ángulo (<1,5º) sometidas a un proceso de inflación generalizado. La reducción gradual del suministro lávico restringió la circulación de lava a una red interna de túneles que condujo a procesos de inflación localizados. Se plantea además que el notable desarrollo longitudinal de estas coladas es el resultado del transporte de lava a través de túneles en conjunto con muy bajos valores de viscosidad (9 a 38 Pa s) y tasas de enfriamiento. Nuevas edades K-Ar (unspiked) para algunas de las coladas de lavas estudiadas indican valores de 2,85±0,18 Ma (colada Pampa de Luanco), 0,862±0,056 Ma (colada basal de la Meseta Basáltica Valle del Colorado) y 0,200±0,027 Ma (colada El Puesto), que en conjunto con datos radimétricos previos permiten establecer un lapso de tiempo comprendido entre los ~5 Ma y ~0,2 Ma para la emisión de estos flujos lávicos.

Volcanology and geochronology of very long Neogene-Quaternary basaltic flows from southeast Payenia, central-west Argentina. The basaltic lava flows located in the southeast of Payenia Volcanic Province, Argentina, show lengths between 40 and 181 km. These flows have transversal sections characterized by external vesicular crusts that surround a massive core hosting vesiculated structures. These characteristics defined them as P-type pahoehoe flows. Based on their surface topography, 2 types of flows were determined: sheet flows and hummocky flows. The first were emplaced through inflation and lateral coalescence of lobes in the front of the flow, giving rise to flat roofs and large lateral width. The second ones exhibit a microrelief given by local inflation structures (e.g., tumuli). It is proposed that the lava flows were initially emplaced as sheet flows on low angle slopes (<1.5º), under a regime of high effusion rates which led to a generalized inflation process. The gradual reduction of the lava supply restricted the circulation of lava to an internal network of tunnels that led to localized inflation processes. It is further stated that the remarkable longitudinal development of these flows is the result of the lava delivery through tunnels together with very low viscosity values (9 to 38 Pa s) and low cooling rates. New K-Ar (unspiked) ages were obtained for some of the flows with values of 2.85±0.18 Ma (Pampa de Luanco flow), 0.862±0.056 Ma (basal flow of the Valle del Colorado Basaltic Plateau) and 0.200±0.027 Ma (El Puesto flow) while in conjunction with other previous radiometric data, a time lapse between ~5 Ma and ~0.2 Ma was established for the emission of these flows.