Cambio y continuidad en el Gran Chaco: de las historias étnicas a la prehistoria

Abstract

En este trabajo se resume y pone a consideración el estado actual del conocimiento antropológico prehispánico de un sector del Chaco Meridional Subamericano con miras a aportar información fehaciente sobre la historia cultural de la región desde los primeros tiempos de su ocupación, tal como aparece en el registro arqueológico disponible. Durante los últimos años hemos llevado adelante estudios regionales cuyo abordaje metodológico invierte el planteo historiográfico clásico, priorizando el análisis desde el conocimiento de los grupos sociales actuales hacia el pasado, partiendo de sus puntos de vista internos y recuperando sus historias étnicas. La información arqueológica reporta en su representación espacial un ordenamiento casi congruente con las categorías ecológicas chaqueñas, en tanto que su cronología absoluta y relativa brinda una profundidad temporal que excede el año 500 d.C., fecha que implica una reciente ocupación del Chaco, al menos si consideramos los territorios periféricos, donde se plantean secuencias culturales asignables a partir del holoceno inicial. Aspectos culturales y biológicos se discuten en el marco de la continuidad y la discontinuidad entre las sociedades arqueológicas y las etnográficas.