Desarrollo de la agroindustria azucarera en el departamento de Monteros: El papel de los cañeros, obreros, y la población monteriza

Abstract

Desde fines del siglo XIX hasta la actualidad, la agroindustria azucarera se transformó en una de las actividades económicas principales de la Provincia de Tucumán. Su desarrollo condicionó la formación de la sociedad y tuvo un fuerte impacto en la vida política provincial. Monteros fue un claro ejemplo de ello. Allí los vaivenes de la agroindustria azucarera impregnaron la vida económica, social, política y cultural del Departamento, constituyendo los pequeños y medianos productores el corazón de la actividad.Una característica original de la estructura económica de la Provincia y de Latinoamérica, además de la participación de empresarios y obreros, fue la existencia de los pequeños y medianos productores, denominados "cañeros" en el Noroeste argentino. Las relaciones de este sector resultaban un tanto conflictivas con los otros sectores de la rama. Con los industriales, por un lado, se desarrollaba una lucha por el precio de la materia prima y por el plazo en la que esta sería retribuida. Por otro lado, con la mano de obra rural que empleaban los cañeros, por las tensiones inherentes a la relación salarial y las condiciones laborales.En Monteros se fundaron los siguientes ingenios: en 1882 Santa Lucía y San Pablo de Caspinchango, en 1884 La Providencia y en 1890 Santa Rosa. Tiempo después, coincidente con el período de los gobiernos radicales, se crearon en 1920 el San Ramón y, el último en 1929, el Ñuñorco. De estos seis ingenios La Providencia, Santa Rosa y Ñuñorco continúan moliendo hasta nuestros días. De Caspichango no se sabe a ciencia cierta cuando cerró mientras que Santa Lucía y San Ramón fueron clausurados a fines de los años sesenta del siglo XX, en el período de la dictadura autodenominada "Revolución Argentina".En el presente capítulo nos centraremos en los aspectos más relevantes de la economía y de la sociedad del departamento de Monteros, en donde la actividad azucarera tuvo, y aún mantiene en el presente, un papel predominante. Para ello realizaremos una reseña de cada uno de los cinco ingenios emplazados en Monteros, desde sus orígenes hasta la actualidad, haciendo especial hincapié en las luchas sociales sucedidas en los años 1960 y 1970.