Una etnohistoria de Chiquitos más allá del horizonte jesuítico

Abstract

La hipótesis general de este libro consiste en que la región de Chiquitos, sus pobladores indígenas y su pasado no son reductibles a la imagen jesuítica con la que tradicionalmente se los suele asociar. El análisis de la documentación del período tardo-colonial desde una perspectiva etnohistórica de larga duración, complementada con la del período jesuítico y con las investigaciones sobre la época prehispánica, arroja como resultado una imagen que se aleja del canon historiográfico tradicional. Dado que la documentación colonial posterior a la expulsión de los jesuitas fue muy poco estudiada, este trabajo contrarresta la escasez de conocimiento sobre el período tardo-colonial. Por otra parte, al interpretar la evidencia desde un punto de vista centrado en el actor social indígena, se aleja del punto de vista de la historiografía tradicional, consagrada a los colonizadores, a sus conflictos políticos y a las disputas entre curas, administradores y gobernadores. En cambio, se procura incorporar el punto de vista nativo, se analizan las lógicas de organización, de acción y de relación entre los indígenas de la provincia, de éstos con otros grupos indígenas de la frontera y con los colonizadores españoles y portugueses, blancos y negros. De ahí que la imagen asociada con lo jesuítico y con lo misional resulte cuestionada. En suma, lo que propongo aquí es una lectura de la realidad propiamente etnohistórica de la región a partir, por un lado, de las formas peculiares de los indígenas de Chiquitos de interactuar con la alteridad y de integrarla a su propia identidad que los asemeja a otros grupos amerindios de las tierras bajas y, por otro lado, de la condición fronteriza de la provincia con el reino de Portugal y las dinámicas sociodemográficas derivadas de ella.