Estructura de los ensambles de quironómidos (Diptera:Chironomidae) en gradientes altitudinales: herramientas para evaluar cambios climáticos y ambientales

Abstract

Se estudió la influencia de factores ambientales sobre la composición taxonómica, riqueza y abundancia de quironómidos, en lagos y lagunas en gradientes altitudinales a diferentes escalas espaciales. A escala global, un enfoque meta-analítico evidenció que el patrón altitudinal en la riqueza de especies presenta múltiples formas, predominando una forma no lineal, la cual sugiere que la riqueza de quironómidos se mantiene alta en lagos situados en elevaciones bajas a intermedias, decreciendo abruptamente a altas elevaciones (forma “meseta”). Además, se observó que principalmente los factores metodológicos, y marginalmente los biogeográficos afectaron la determinación de los patrones. A escala regional, se estudiaron los ensambles de quironómidos de la región andino-patagónica, confirmando que la temperatura es la variable de mayor influencia sobre la composición y riqueza. La existencia de taxones característicos para lagos por encima y por debajo de la línea de vegetación sugiere que el cambio en la vegetación terrestre que ocurre en la transición del ambiente Altoandino a los bosques Subantárticos, juega un rol importante. De forma concordante a lo observado a escala global, el patrón de riqueza a nivel regional presentó una forma de tipo “meseta”. A escala local, un estudio realizado en ocho lagunas de Patagonia norte, mostró cambios altitudinales en la composición de ensambles que se asociaron con la vegetación y con características morfológicas y biológicas de las lagunas. Las variaciones en la riqueza de géneros y abundancia de individuos se asociaron a distintas variables, siendo la materia orgánica la variable de mayor importancia. Los resultados de esta tesis muestran que no sólo la temperatura, sino otras variables y sus múltiples interacciones, modelan la estructuración de los ensambles de quironómidos en lagos de montaña, lo cual tiene importantes implicancias en la Paleoecología y en estudios de cambio ambiental y climático.

This thesis studied the influence of environmental factors on the taxonomic composition, richness and abundance of chironomids in lakes in altitudinal gradients at different spatial scales. At a global scale, a meta-analytic approach evidenced that altitudinal patterns of chironomid richness can display multiple forms, with a predominance of a non-linear shape, suggesting that chironomid richness remains high in lakes located at low to mid elevations, decreasing abruptly at higher elevations (“low plateau” shape). In addition, mainly methodological and marginally biogeographic factors affected the determination of the patterns. At a regional scale, assemblages of the andean-patagonian region were studied, confirming that temperature is the most influential factor on the composition and richness of chironomid assemblages. The existence of indicator taxa of lakes situated above and bellow the treeline suggests that changes in terrestrial vegetation ocurring in the transition from the Altoandino environment to the Subantarctic forests, played an important role. Accordingly, the elevational richness pattern at a regional scale presented a “low plateau shape”. At local scale, a detailed study of eight lakes in northern Patagonia showed altitudinal changes in assemblages composition that were associated with vegetation and with morphological and biological characteristics of the waterbodies. Variations in genus richness and abundance of individuals were associated with different environmental variables and habitats, being organic matter content the most important variable. This thesis shows that not only temperature, but other environmental variables and their multiple interactions, model the structuring of chironomid assemblages in mountain lakes. These findings have important implications in Paleoecology and studies of environmental and climate change.