Incorporation of the rapid HIV test in a sexually-transmitted disease clinic in Buenos Aires: Dramatic increase in the frequency of HIV diagnosis

Abstract

Improving access to diagnosis constitutes a key step in the control of the Human immunodeficiency virus (HIV)/AIDS epidemic. Rapid testing is increasingly gaining interest as a powerful diagnostic tool to achieve this goal. The purpose of this study was to implement the rapid HIV test (RHT) in a clinical setting in order to evaluate its effectiveness in increasing HIV diagnosis and patient linkage to the healthcare system. The RHT was offered to all patients attending a sexually-transmitted disease clinic in the City of Buenos Aires between March and December 2015. A total of 593 RHT were performed. The implementation of the RHT yielded an increase in frequency of diagnosis from 6.9% to 31.4% (p < 0.001). The first steps of the care cascade showed high retention rates around 90%. RHT yielded an HIV prevalence of 6.3% (95% CI: 4.2–8.5) in this population. HIV prevalence tended to be higher in individuals with no previous HIV testing (p = 0.09). Linkage to the healthcare system was associated with a higher probability of having been tested for HIV (p = 0.008). The incorporation of the RHT resulted in a high retention of patients and an increase in both frequency of diagnosis and results reception when compared to the classic methodology. Resumen El mejoramiento del acceso al diagnóstico constituye un punto clave en el control de la epidemia del virus de la inmunodeficiencia humana (Human immunodeficiency virus: HIV)/sida. El testeo rápido se ha convertido en una poderosa herramienta diagnóstica de interés para alcanzar este objetivo. El propósito de este estudio fue la implementación del test rápido del HIV (TRH) en un contexto clínico con el fin de evaluar su efectividad para incrementar la tasa de diagnóstico de HIV y la vinculación de los pacientes al sistema de salud. Se ofreció el TRH a todos los pacientes que acudieron a una clínica de enfermedades de transmisión sexual en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires entre marzo y diciembre del 2015. Se realizaron un total de 593 TRH. La implementación del TRH resultó en un aumento en la frecuencia de diagnóstico del 6,9 al 31,4% (p < 0,001). Los primeros pasos en la cascada de cuidados mostraron altas tasas de retención alrededor del 90%. La prevalencia del HIV según TRH en la población de estudio fue del 6,3% (IC 95%: 4,2-8,5), tendiendo a ser mayor en individuos sin testeo previo de HIV (p = 0,09). La vinculación al sistema de salud se asoció a una mayor probabilidad de haber sido testeado previamente para HIV (p = 0,008). La incorporación del TRH resultó en una mayor retención de los pacientes, así como en un aumento tanto en la frecuencia de diagnóstico como en la de retiro de resultados, en comparación con la metodología clásica.