Micromamíferos recuperados en sitios arqueológicos de precordillera en los Andes del Centro-Occidente Argentino (Holoceno tardío): aspectos tafonómicos y paleoambientales

Abstract

Se presentan los resultados del análisis de restos óseos de (≤1kg) recuperados en Vaquería Gruta 2 (VQG2), un sitio arqueológico localizado en el piedemonte alto de la precordillera de Mendoza (Argentina) y se comparan con los resultados reportados para conjuntos óseos de micromamíferos cordilleranos del Centro Occidente Argentino. VQG2 se ubica en el Desierto de Monte con dataciones correspondientes al Holoceno tardío. Se realizó un análisis tafonómico para aproximarse a los posibles agentes acumuladores del conjunto óseo, sobre la base de abundancias relativas, patrones de fractura y digestión sobre elementos diagnósticos. Se analizaron variables orientadas a evaluar la actividad antrópica, tales como huellas de corte y termoalteraciones. Estos resultados también se compararon con valores reportados en estudios tafonómicos actualísticos regionales para distintos depredadores. El análisis tafonómico permitió identificar aves rapaces como los agentes responsables de la acumulación ósea recuperada en VQG2, siendo producto, probablemente, de una acumulación mixta. Por otro lado, se realizó un análisis de la composición taxonómica de dicho sitio. Tanto la presencia de especies extirpadas en el registro arqueológico (Reithrodon auritus) como la mayor diversidad y equitatividad en dicho registro en comparación con los ensambles actuales de micromamíferos, permiten pensar en un escenario de mayor heterogeneidad ambiental durante el Holoceno tardío, con mayor disponibilidad de parches de recursos, que en el presente.

We present the results of the taphonomic and taxonomic analysis of small mammal (≤1 kg) bone and tooth remains recovered in Vaquería Gruta 2 (VQG2), an archaeological site located in the high piedmont of the Andean precordillera of Mendoza (Argentina). We compare these results with previously reported archaeological collections of small mammal bone and teeth from the Andean areas of Central Western Argentina. VQG2 is located in the Monte Desert, and according to radiocarbon dates, was occupied within the late Holocene. With the aim of assessing possible accumulating agents of the bone ensemble, we conduct a taphonomic analysis based on the relative abundance of skeletal elements, fracture patterns, and evidence of digestion. This analysis also included variables to detect human activity, such as cut marks and thermal alterations. These results were compared with regional taphonomic studies of several contemporary predators. The taphonomic analysis indicated that avian raptors were the primary accumulating agents of the zooarchaeological record, although the collection likely resulted from multiple predators. We also evaluated the taxonomic composition of the assemblage. Both the presence of extirpated species (Reithrodon auritus) in the archaeological record and the higher diversity and evenness of the sample in comparison to populations of modern small mammals in the study area indicate that the late Holocene exhibited a greater environmental heterogeneity and availability of patch resources than present times.