Patrones de distribución de las comunidades de humedales patagónicos a una escala de paisaje

Abstract

Los mallines son humedales característicos de la región patagónica. Son esencialmente importantes en el paisaje pues contribuyen a la biodiversidad, constituyendo una fuente importante de recursos para especies nativas, terrestres y acuáticas. No obstante, el conocimiento de estos sistemas y su variabilidad natural sigue siendo fragmentario para Patagonia. Por ello, nos propusimos analizar los patrones de distribución de especies acuáticas en charcas de mallines en relación al encuadre hidrogeomorfológico, aspectos climáticos y al uso actual de la tierra y evaluar las respuestas de las comunidades acuáticas frente a los cambios ambientales a diferentes escalas. Los resultados preliminares, que se limitan a la caracterización ambiental y al análisis de la comunidad de invertebrados acuáticos de los mallines de la provincia de Santa Cruz muestran que la variabilidad de los sitios en función de las variables ambientales fue explicada principalmente por la concentración de nutrientes, de clorofila a y la cobertura vegetal, seguida por el pH, la conductividad, las precipitaciones y la superficie de las charcas. Para dicha provincia los sitios mostraron altos valores de riqueza y diversidad de invertebrados acuáticos en relación a estudios previos llevados a cabo en áreas comparables; y los ensambles taxonómicos se vieron influenciados significativamente por la concentración de NH4+, la precipitación y la superficie, las cuales definieron un gradiente N-S que fue el principal determinante de su distribución. Tanto la riqueza como la diversidad de invertebrados acuáticos dependerían de este gradiente, no así las relaciones de predominio de los grupos funcionales, los que se mantuvieron constantes. A escala regional, los relevamientos biológicos y ambientales permitirían interpretar el funcionamiento y la estructura de los cuerpos de agua de los mallines y desarrollar modelos predictivos que hagan posible mapear a gran escala la amplia distribución de entidades biológicas. En base a esto se pretende establecer relaciones entre las características abióticas y la distribución y abundancia de las comunidades bióticas y, en consecuencia, contribuir en la toma de decisiones en la gestión y desarrollo de estrategias para la conservación de estos ambientes